Потребовалось лишь три дня, чтобы он нарушил данное себе обещание забыть про Аннабелл. Он бесцельно бродил по дому, починил веранду, прополол каждый сантиметр лужайки и сада, и все же его мысли снова и снова возвращались к девушке по другую сторону живой изгороди.
То, что его образ жизни разочаровывал людей, которые нуждались в нем, не было для него откровением, но он думал, что давно примирился с этим фактом. Однако небрежный отказ Лианн от его помощи больно ранил Адама.
Он часто отсутствовал, это правда, но, прежде чем уехать, всегда проверял, не нуждаются ли Лианн и Аннабелл в чем-либо, а когда бывал дома, то делал все, чтобы люди, о которых он заботился, знали, что могут рассчитывать на него. Просто он был непоседа. У него была страсть к океану и всему подводному миру, и когда Адам привозил из экспедиций пленку, об этом морском царстве, — видя которую люди проникались уважением к морю, — то чувствовал, что сделал что-то значительное.
Конечно, если уж быть совершенно честным, он должен был признаться, что всегда стремился к свободе, мечтал иметь возможность отправиться, куда он пожелает, быть самим собой и ни перед кем не отчитываться.
Правда, чтобы лбладать желанной свободой, приходилось идти на жертвы: проводить отпуск в одиночестве, забывать о дне рождения. Что ж… C'est la vie[4]. Que sera sera[5] — или как там еще.
Однако его отношения с женщинами редко страдали, потому что он никогда не предлагал — и не просил — большего, чем мог дать сам. Он знал, что женщинам, с которыми он проводил время, не будет больно при расставании.
Он был честен, черт побери, и не желал испытывать чувство вины.
— Я думаю провести здесь все лето.
Слова слетели у него с языка, словно птицы выпорхнули из клетки.
Аннабелл и Лианн в изумлении смотрели на него, и на мгновение он почувствовал удовлетворение, несмотря на то, что еще секунду назад у него и в мыслях не было провести следующие три месяца в Колье-Бей.
— Правда? Я рада, — откликнулась Лианн, и он почувствовал себя почти героем. Пока она не добавила: — Но я говорю про следующие четыре года. Кроме того, Аннабелл нужна здесь помощь, она не может позволить себе нанимать людей, как делала это раньше.
— Но я… — запротестовала было Аннабелл, однако Лианн покачала головой, упрямая, как ослик.
— Я не еду.
Какое-то время они сидели вокруг стола — трое людей, которые только и думали о том, как помочь друг другу, и — мучили друг друга. Над ними простиралась молчаливая ночь. Тут, к счастью, раздался звонок в дверь.
