— Да, — твёрдо ответила Весеника, всматриваясь в глаза тех, кому отныне предстояло стать ее родичами и отрядом. Все разные, серые и голубые, зелёные и карие. И по цвету глаз, и по чертам некоторых лиц можно было угадать, из какого клана пришли сюда эти люди. Но главное все же в их улыбках, доброжелательных и открытых, глядя на которые трудно поверить, будто кто-то из этих людей может предать.
— Принимаем, — так же пристально оглядев собратьев, сообщил Феодорис, — и даем тебе имя Эвесталия, или просто Эвеста. А теперь поделись с нами силой, дай каждому по капле.
И повел Весю по кругу, мимо стоящих у стен чародеев.
Княжна слегка озадаченно переходила от одного к другому, легко касаясь таких разных рук: белых, смуглых, нежных и жилистых, — и вливала по капле силы, по привычке посылая ее найти усталость или хворь, подтолкнуть тело к бодрости и выздоровлению. Последнему выдала силу верховному магистру, и он, прислушавшись к чему-то внутри себя, вдруг знакомо усмехнулся.
— Мне одному исцеление бросила?
Веся пренебрежительно поджала губы, но вопрос, как оказалось, относился не к ней.
— Мне тоже, — заявила моложавая женщина с коротко стриженными волосами, изумившая куницу такой необычной прической.
— И мне, и мне, мне тоже… — понеслось со всех сторон, и улыбки расцвели шире, стали еще приветливее.
— Прости, — сокрушенно качнул головой магистр, — это была последняя проверка, мы должны знать, с кем делимся. А теперь держи, мой дар — созидание.
И первым прикоснулся пальцем к руке куницы. Весе показалось, что теплая золотистая искорка скользнула ей в руку, согрела и растаяла, а напротив уже стоял Саргенс.
— А мой — огонь, — коснувшись ее руки, сказал он, и Веся поверила, когда ей на миг стало жарко, словно летом.
Они шли мимо, наделяя новую сестру искорками своих даров, и хотя Весе не верилось, будто она теперь сможет зажигать огонь и замораживать воду, все равно это было невероятно приятно и интересно.
— А теперь праздничный обед, — объявил по окончании ритуала магистр, — и Вадлес с Олегосом тоже идут. Опыт немного подождет.
— Но только на полчасика, — шагая по длинному тоннелю, уговаривал магистра полноватый чародей, — у нас самый важный момент.
Берест проводил огорчённым взглядом скользнувшую за дверь фигурку, бросившую напоследок виноватую улыбку, и невесело вздохнул.
Ну вот почему у него все так нескладно получается, в кои-то веки осмелился познакомиться с хорошенькой девушкой и почти на шесть лет получил уродство, потом едва решился предложить княжне свой браслет и тут же умудрился ее обидеть, да так, что невеста сбежала. А едва все наладилось, появились эти проклятые степняки… а потом и чародеи.
