— Веся…
— А? — тотчас отозвалась чародейка, ну, наконец-то, решился! Интересно, о чем можно было так сердито сопеть целых пять минут?
— Скажи… ты меня совсем не ревнуешь?
— А ты? — лукаво смотрела куница на слегка растерявшегося Береста. — Твоя очередь первым отвечать! Только честно!
— Да? — засомневался княжич, глядя в смеющиеся синие глаза, за которыми видел фиалковые, — ну хорошо… если честно… я уже об этом думал, если что-то замечу или что-то скажут… сначала спрошу у тебя. И даже если ты… — он смолк, проглотил вставший в горле комок и твердо договорил: — тебя не трону никогда. Но подлеца убью.
— Дест, — Веся просунула руку в распахнутый ворот его куртки, обвила шею ястреба и прижалась к нему так крепко, как могла, — ты забыл одну вещь… У куниц мужчин мало, и потому мы их ценим… и никогда не изменяем мужьям. Поэтому у меня могут быть только пациенты. А вот с ними бывает всякое… один раз я вытаскивала из-за грани молоденького лучника, а он никак не согревался… много крови потерял… я легла рядом и обняла его… так и грела, пока наши не отогнали врага и не вернулись. Тадор едва не рычал… а я тогда по наивности думала, это он сердится из-за того, что я от слабости уже встать не могла.
— Весенка… но я же не Тадор! Отлично знаю, на какие жертвы готовы истинные лекари ради раненых. Потому и говорю… обязательно спрошу тебя. А теперь твой черед отвечать.
— Ну хорошо… ты сам напросился! — свирепо уставилась на него куница. — Тогда знай, хотя в клане Куницы жены и не изменяют мужьям, но и их измен не любят. И стараются не допускать. Ну а уж если случится грех… обычно прощают. Но я теперь больше не куница! Я чародейка и камышовая кошка и никаких измен не потерплю. А про Ниренту молчу только оттого, что не имела тогда на тебя никаких прав. Но наперед знай… кошки ни с кем добычей не делятся! А ты моя добыча… драгоценная. И потому наказывать всяких нахалок… я буду очень сурово!
— Веся… — даже задохнулся чувствами ястреб, услыхав это заявление, — солнышко мое ненаглядное… ты можешь не волноваться, никаких нахалок я и близко не подпущу.
— Поверю… — серьезно пообещала чародейка, но в ее глазах прыгали озорные чертенята, — но вот тут ты можешь не волноваться. Я и впредь не собираюсь никуда отпускать тебя одного и потому о нахалках позабочусь сама!
— Подъезжаем! — оглянулся Саргенс, и Веся вмиг посерьезнела, ответила на торопливый поцелуй жениха и рыбкой скользнула в свое кресло.
Отборные кони и тэрхи из конюшни Илстрема и знатных жителей Ставина, доставившие к небольшому деревенскому трактиру один из двух отрядов, пили воду из стоящей у крыльца огромной колоды, воины спешно глотали горячий отвар и пирожки. Тэрхи чародеев остановились в сторонке, и Веся поняла, что Саргенс собирается устроить военный совет.
