Чтобы сбить нервный накал с мозгов, набулькал себе почти половину фужера марочного коньяка и намахнул не закусывая.
Влажное «золото» возымело свое обычное благотворное действие — я заметно успокоился и даже слегка обмяк в мягко-дружеских объятиях глубокого кресла.
Для укрепления личного настроения на достигнутых психических рубежах закурил из портсигара с двуглавым орлом на крышке. Вскоре мысли перестали суетливо прыгать в голове из одного полушария в другое и потекли плавно-медленно, уже не натыкаясь друг на дружку.
В тринадцать часов затренькал электроколокольчик у входных дверей.
Цыпа, как всегда, поражал своим вечно бодрым цветущим видом и непроходимым оптимизмом на сытой морде. Меня, признаться, даже завидки взяли.
Узрев початую бутылку «Матра» на столе, Цыпленок осуждающе насупился:
— Ты же не хотел, Евген, с крепких напитков день начинать. Можно ведь и пивком знатно опохмелиться.
— Не учи ученого, — отмахнулся я, — к тому же у меня веский повод есть в наличии: один мой новый знакомый копыта отбросил. Как истинный христианин в душе, я должен помянуть бедолагу.
— Ты, случаем, не Назаренко имеешь в виду? — поинтересовался соратник, странно поблескивая лукавыми глазами.
— Да, — печально подтвердил я, слегка удивленный Цыпиной осведомленностью, — Его Величество Несчастный Случай привел нашего пристава к фатальному исходу.
— Ха! Жди! Ты ведь сам, Евген, часто говоришь: на случай надейся, но сам не плошай! Верно?
— Что? Так это твоя работа?! — Я, не сдержавшись, звезданул кулаком по полированному столу и, боюсь, оставил на нем царапину массивной золотой печаткой, которую таскаю с недавнего времени на безымянном пальце. Просто положение обязывает, а по идее, я к презренному металлу практически равнодушен. Сейчас ведь как? Коли на тебе золотишка нет, тебя уже и за человека не считают. Вот и приходится слегка фраериться.
— Не хипишуй, Евген, зря! — нагло заявил соратник, не потеряв самодовольного выражения лица. — Я все сделал чисто, по-умному, как ты сам утвердил. Полиэтиленовый мешок с «Моментом» и ацетоном на ментовскую морду — и все дела. Обычный несчастный случай у токсикоманов. Комар носа не подточит. Гарантия! Зато ты без хлопот отделался от подлюги вымогателя.
Я сгоряча хотел было высказать Цыпе все, что о нем сейчас думаю, но, глядя в сияющие небесно-незамутненные глаза соратника, промолчал скрепя сердце.
Вздохнув, обронил только:
— Я вот иногда прикидываю, браток. Не пора ли тебе сменить прозвище Цыпа на Медведь?.. По-моему, будет в самый цвет!
