Крепчайший утренний кофе сыграл свою обычную роль: ребята взбодрились, муть из их глаз стала понемногу испаряться. Но до состояния «огурчиков» приятелей довести не удалось. По дороге на первую вахту мальчиков штормило из стороны в сторону, но прапора к нам не цеплялись, отлично понимая, что к чему.
Еще с полчаса проторчали в локалке первой вахты. Ребята нещадно курили, а я, скромно зажав под мышкой любимое верблюжье одеяло, не сводил глаз с дорожки, по которой должен был прибежать сюда наряд контролеров, поднятый по тревоге.
Наконец громыхнула вожделенная дверь и казенный голос выкрикнул мою фамилию. Я стал прощаться с братвой. Напоследок наклонившись к Эсэсу, шепнул:
— Знаешь, братишка, мне почему-то кажется, что в бане я ночью не был… Просекаешь?..
Дружески хлопнув глубоко задумавшегося банщика по плечу, я перешагнул невысокий порог и вдруг, неожиданно для себя, понял: я уже на свободе!!!
Искушение
— Ну и что же ты с меня хочешь поиметь? За свою тогдашнюю умную «забывчивость»? — решил я взять наконец быка за рога, одаривая Эсэса самой доброжелательной личной улыбкой. — Говори, не стесняйся.
Киса с Цыпой, уловив в моем голосе елейность, сразу насторожились и еще плотнее придвинулись к захмелевшему Эсэсу.
— А я не жлоб, Монах! Думаю, чисто по-братски, выделишь мне штук десять баксов на обзаведение? Тебе же это ничего не стоит — заматерел на воле, в гору прешь, как танк!
— Я, безусловно, филантроп по натуре, но не до такой же идиотской степени! — отрезал я, снимая вопрос с обсуждения. — У меня другое предложение: беру тебя к себе в бригаду. Будешь как сыр в масле кататься и бабки приличные иметь. По рукам, братец? Или как?
— По рукам, Монах, — кивнул побледневший Эсэс, видно, начав просекать обстановку и тот печальный для него факт, что на Монаха никакие попытки шантажа впечатления не производят. — Когда приступать?
— Завтра нарисуйся здесь к полудню, обсудим детали. Мальчики, проводите нашего отяжелевшего друга до выхода из заведения. Пусть отправляется восвояси.
Ребята подхватили забавно съежившегося Эсэса под мышки и вывели из кабинета. Дисциплинированный Киса тут же вернулся, ожидая добавочных инструкций.
— Нет. Пусть уходит, — усмехнулся. — Он не опасен, сейчас уже ничего не доказать. Гарантия!
На следующее утро проснулся на удивление рано — еще и десяти не было. День выдался просто славный: солнечно-безоблачный и не по-весеннему теплый.
Машину с Цыпой вызывать не стал, решив прошвырнуться до «Вспомни былое» пешочком, свежим воздухом децал подышать. Иногда это полезно. С похмелья — в особенности.
