Герда так увлеклась, что даже не заметила, как он подобрался вплотную и положил руку ей на плечо. Девушка испуганно замерла и медленно повернула голову.
- Я, конечно, ценю твое рвение, но нужно знать меру, - вкрадчиво произнес он, усмехаясь, что смог застать ее врасплох.
Герда заметно скривилась и отвернулась, не отвечая. Николя нахмурился. Она выглядела удрученной.
- Так в чем же провинилось дерево? - попытался Охотник развеселить ее шутливым вопросом.
Герда понурилась и тихо пробубнила себе под нос:
- Ничем.
Точно, расстроена. Глаза красные, щеки горят. Явно плакала. Что могло так ее расстроить? Неужели с оборотнем поругалась? Все-таки глупая была идея отправить ее обучаться у Финиста. Он кого угодно способен до белого каления довести. Но жаловаться Герда вряд ли станет. Ведь он "друг". Расспрашивать не стоит, лучше отвлечь и успокоить.
- Где мальчишки? - начал Николя с легкого вопроса.
- Я отослала их домой. Слишком жестоко заставлять детей ждать больше часа... даже для вас, - с укором ответила Герда.
"На меня-то за что взъелась? Значит, надо исправляться".
- Ладно, не беда, - пожал плечами Николя. - Позанимаюсь с тобой одной. Думаю, давно пора для каждого из вас отдельные занятия проводить.
Он выставил руку по направлению к пригорку. Воздух рассекла одна из оставшихся там палок и прыгнула в подставленную ладонь. Герда фокус не оценила. Странно. Раньше такие вещи ее восхищали. Девушка недовольно глянула на его жердь и убрала со своего пути:
- Не хочу.
И отошла на несколько шагов.
- В чем дело? - не сдержался Николя. Почему она ведет себя так, словно он в чем-то виноват?
- Бессмысленно это. Все равно у меня ничего не получается, поэтому незачем время тратить, - не останавливаясь, бросила она через плечо.
Снова приступ неверия в собственные силы? Что ж, придется воспользоваться испытанным способом, хотя и не слишком приятным. Николя в один прыжок преодолел раздевшее их расстояние, крепко ухватил ее за руку и развернул к себе.
- Опять трусишь? - с вызовом спросил он.
Герда вырвала свою руку и зло сощурила глаза, легко заглотив наживку:
- Что?
- Ты всегда трусишь, когда тебе трудно или что-то не получается, - терпеливо объяснил Николя.
Глаза полыхнули гневом. Похоже, он немного перестарался. Она в бешенстве. Грядет буря.
- Я не трушу, - отделяя каждое слово паузами, ответила Герда.
Это будет даже интересно.
- Докажи, - Охотник улыбнулся и встал наизготовку.
Герда стиснула зубы и вскинула свою жердь. Они закружились по поляне, совсем как тогда, в первый раз. Николя легко парировал даже самые сложные из ее ударов, но его забавлял ее задор. И то, как она почти неосознанно искала малейшую брешь в броне, стремилась предугадать действия противника, а не полагаться лишь на грубую силу. Пожалуй, из нее бы вышел хороший боец, если бы ее обучали с детства. Правда, убивать она вряд ли сможет, если даже гибель крысы вызывает у нее ужас. Быть может со временем... нет, этому ее учить определенно не стоит. Лучше просто играть.
