- А как же вы?
- Мне нужно еще пару минут. Ступай.
- Зачем? У вас точно все в порядке? Ничего не ударили? Давайте, я посмотрю, - Герда шагнула к нему, но тут Охотник рявкнул так, что она чуть не подпрыгнула.
- Нет! Просто дай мне пару минут. Ступай же!
Герда с досадой всплеснула руками и поплелась вверх по склону туда, где ее ждали ученики Николя. Сейчас она все готова была отдать лишь бы понять, о чем он думает и почему так себя ведет.
И что только на нее нашло? Напала на Николя без предупреждения, а потом еще с ног сбила, пыталась придушить и оказалась в глупом двусмысленном положении! Нет, он должен понимать, что это случайность. Ей же просто хотелось доказать, что она тоже на что-то способна. А Николя так разозлился! Как от зачумленной шарахался. Наверное, решил, что она в который раз пытается его соблазнить... Изнасиловать! Ужасно!
Как только Герда показалась на вершине пригорка, мальчишки дружно начали хлопать в ладоши.
- Здорового ты его! - воодушевленно крикнул Лейф.
- Да, уверен, что так мастеру Николя еще ни разу проигрывать схватку не приходилось, - поддержал темноволосый.
Только Вожык смотрел на нее с сочувствием.
- Прости. Я не думал, что так все получится, - сокрушался он. Герда ласково погладила его по голове.
- Ты ни в чем не виноват. Это я повела себя, как ребенок, - тяжело вздохнула она, наблюдая, как Николя поднимается по склону с новыми палками.
- Что ж, время демонстраций закончилось. Теперь перейдем к практике, - уже совершенно спокойным голосом заявил он и раздал мальчишкам "оружие", а последнюю палку вручил Герде.
- Будешь парой для Вожыка, - ответил на ее недоуменный взгляд Охотник. - У тебя есть задор и настойчивость. Это хорошо. Техники и ловкости, правда, не хватает. Но это придет со временем, если будешь постоянно тренироваться. Так ты хочешь заниматься с нами?
- Я бы с удовольствием, но... - Герда замялась. - Мне стыдно. Я так неприлично себя вела...
Николя снова громко рассмеялся.
- Что смешного? - обескуражено и даже немного обиженно спросила Герда. Она тут душу изливает, а ему весело!
Охотник замолчал и лукаво прищурился:
- Ничего. Просто не ожидал, что ты так легко сможешь обернуть мою тактику против меня самого.
Герда удивленно открыла рот.
- Найти слабое место и ударить по нему, - любезно пояснил Николя. - Молодец!
- Вы, правда, не злитесь? - все еще с недоверием переспросила Герда.
Николя покачал головой и озорно подмигнул:
- Только не делай так больше. Это может быть опасно, если ты не готова к последствиям.
