- Ты не хочешь идти? - поинтересовался Финист.
- Естественно, не хочу. Помнишь, как было в прошлый раз? - хмуро ответила Герда, избегая его взгляда.
- Я помню, что нам было очень хорошо, пока не явился он, - оборотень неопределенно махнул рукой. В тот же миг из-за поворота показался Николя вместе с Майли. Охотник что-то объяснял своей новой ученице вполголоса, а та чуть приоткрыв рот так, что виднелись кончики зубов, ловила каждое его слово. Поравнявшись с Финистом и Гердой, они остановились.
- Что опять не так? - не замедлил поинтересоваться Николя, поймав на себе полный безудержного гнева взгляд оборотня. Финист скрипнул зубами, но сдержался. Майли поджав губы, созерцала парочку из-за плеча Николя. Даже на таком расстоянии Герда чувствовала, как ей обидно. Положа руку на сердце, Герда сейчас бы с удовольствием уступила свое место.
- Мы хотим пойти на праздник, - выдавил из себя Финист, за что получил от Герды ощутимый пинок локтем. Почему он взял в привычку говорить "мы", ничего у нее не спросив? Герда очень надеялась, что Николя откажет. Тем более, что просьба была высказана весьма неучтивым тоном, а Охотник обычно подобного не терпел.
- Идите, - безразлично пожал плечами Николя, в очередной раз растоптав все надежды Герды.
- Вот видишь, он не против. Будем танцевать всю ночь, - воодушевленно воскликнул Финист и снова прижал ее к себе.
- Только вернитесь засветло, - поспешил добавить Николя, испортив оборотню все веселье, и ушел вместе с Майли.
- Скотина! - прошипел ему вслед Финист. Герда закрыла лицо руками, едва ли не рыдая от досады.
В день праздника Герда допоздна провалялась в постели, оттягивая момент, когда придется объясниться с Финистом, потому что идти на праздник она не собиралась. Давно уже пора сказать ему решительное нет, иначе его двусмысленные намеки, томные мысли, заставляющие лицо пылать от смущения, настырные попытки обнять и поцеловать уничтожат их дружбу окончательно. Да и Майли жалко. У нее было такое несчастное лицо, когда Финист, не удостоив ее и взгляда, объявил, что пойдет на праздник вместе с Гердой. А ведь она сама обещала помочь несчастной девушке завоевать сердце оборотня. Из-за этого Герда чувствовала себя предательницей.
Она решительно встала с кровати, оделась в серое домашнее платье и, накинув на плечи шерстяной платок, пошла к Финисту. Не дойдя до двери его комнаты, Герда замерла, повторяя про себя речь, которую всю ночь придумывала. Сбилась. Забыла половину, а вторая показалась настолько глупой и неубедительной, что даже про себя проговаривать ее было стыдно. Почему Николя не оградил ее от этого? Почему дал свое разрешение? Ведь прекрасно видел, как ей не хочется никуда идти. Не мог не видеть. Может, это изощренная месть за то, что она оказалась такой неспособной ученицей? Или ему просто все равно? Почему никак не получается проникнуть в его мысли? Герда сдавленно застонала, обхватив себя руками за плечи.
