— Мне нужен шеф! — выплюнул ему в лицо приезжий и брезгливо покривил тонкие губы, его подбородок на полдюйма выехал вперед.
Не поднимая глаз выше презрительно-угрожающего подбородка, стандартный тип спросил:
— Как доложить?
Гость назвал себя.
— Черт возьми! Поторопитесь!
Глаза служащего забегали, как мышата у закрытой норы. Словно отдернули бесцветную портьеру, закрывавшую солнечный свет, на лице появилась улыбка.
— Извините... Я предупрежден о вас. — Он почтительно наклонил голову.
Звонок из вестибюля опередил гостя, поэтому, когда он вошел в кабинет, Рейлен уже шел ему навстречу.
Обменявшись полупоклонами, погрузились в глубокие кресла.
Молчание прервал гость:
— Чем можете порадовать, мистер Рейлен?
— Сегодня ночью агент уведомил нас, что операция идет успешно... — твердым голосом сказал Рейлен.
— Как это выглядит конкретно?
— Развернутой информации мы получить не можем. Каждый шифр имеет ключ. Закрытое умом одного может быть открыто умом другого. Поэтому приходится довольствоваться лаконичными формулировками.
— Это не нуждается в пояснении, но тем не менее, мы, — он нажал на последнее слово, — не можем довольствоваться общими фразами.
— Но... — попытался возразить Рейлен.
— Мой сегодняшний визит, — не обращая внимания на эту попытку продолжал гость, — вызван необходимостью выяснить истинное положение и, в зависимости от того, каким оно окажется, принять то или иное решение. — Глазок сигары осветил на мгновение в сумраке кабинета тяжелую бронзовую тунику склонившейся над пепельницей Венеры.
— Мы потеряли трех опытных людей, из них одного отлично законспирированного там, в России. Это большая потеря.
— Прелюдия затянулась, — сказал гость, закуривая новую сигару. — Я уполномочен сделать вам жесткое предупреждение.
Как волчья пасть, промахнувшаяся мимо горла настигшей борзой, щелкнул портсигар.
— Я вас понял.
Оба встали.
Два полупоклона, две вежливо-холодных улыбки, и они разошлись, как расходятся два пса, обнюхавшие друг друга, — притворно-безразличные и настороженные.
Оставшись один, Рейлен позвонил Шлихтеру.
— Явитесь немедленно!
