— А ты сначала прислушайся, а потом и присмотрись.
И действительно — в воздухе периодически слышался треск разрядов, в сумраке между деревьями то тут, то там сверкали молнии.
— Пройдем? — засомневался Бизон.
— Я же проходил…
— Ну да, я и забыл про тебя.
В густой тени деревьев гнезда электр были видны очень хорошо, что помогло пройти мимо них без особых проблем.
— А теперь стволы готовьте, — буркнул Пигмей, — сейчас кабаны захотят побаловаться свежим мясом. Вашим. И моим тоже.
Они прошли метров двести, когда Пигмей, озабоченно вертевший головкой, вдруг сказал:
— Ничего не понимаю. Кабанов за сто шагов слышно. Им даже Выброс по хрену. А тут, словно филиал мясокомбината в выходной — кабанами только пахнет, а звуков нет никаких…
Шедший первым Холера только успел открыть рот, чтобы съязвить в очередной раз, как из-за поваленных деревьев раздался выстрел, отбросивший его на несколько добрых шагов назад. Сталкеры тут же залегли.
— Холера, — шепотом позвал Мотыль, — живой?
— Вроде, — простонал в ответ сталкер, — хорошо, что я на кевлар титановые пластины нашил…. И еще хорошо, что не в голову попали. Блин, будто ломом по ребрам саданули…
— Эй, сталкерня! — после недолгой паузы крикнули из засады, — вы нам по хрену. Мальца оставьте, а сами можете быть свободны. Без обид, лады?
— Вообще-то, как говорили в одном фильме — это наша корова, и мы ее доим! — крикнул в ответ Мотыль, жестами приказывая товарищам разгруппироваться, чтобы не попасть под бросок гранаты.
— Была ваша, стала наша, — засмеялся невидимый собеседник, — не бойтесь, в спину стрелять не будем. Все по чесноку. Вы нам Пигмея, мы вам жизнь. По-моему, честный обмен.
— Мотыль, — прошептал откуда-то слева Чех, — их там трое, во всяком случае, в трех местах оружие сверкнуло…
— По сторонам посмотри. Не лохи в засаде, профессионалы. Из своих, мать их за ногу…
— Думаешь?
— Были бы наемники — всех бы без разговоров сразу положили. «Долг» бы первым стрелять не начал. «Свобода» вообще бы споить попыталась вначале. А бандиты так не разговаривают. Это вольные сталкеры, братья наши, суки…
— Справа на пригорке — снайпер, — сказал Бизон, — у большого камня.
— Еще высматривайте.
— Ну что? Согласны на обмен? — снова спросили из засады, — Даю минуту на то, чтобы вас здесь через минуту не было. Иначе вас вообще больше никогда и нигде не будет.
— Слышь, остряк! — крикнул разъяренный Холера, — а ты не допускаешь, что я тебя после этого из лап кровососа вытащу, чтобы в лоб пулю заколотить?
