— Осмотрел?
— А то…. Никаких зацепок. Коммуникатора нет, меток на одежде нет. Оружия, и того нет. Обычный человеческий труп — мы таких сами, сколько хочешь, наделать можем. Разве что комбез странный — на пуговицах. Высохший до состояния мумии. Отчего стал трупом — тоже непонятно, дырок на комбезе нет. Тут бы мне и вернуться, но — жадность…. Вдали углядел свечение странное, ну и решил проверить.
— Ну?!
— Пальцы гну! За поворотом прямо на полу артефакт лежал. Артефактище! Размером с футбольный мяч, не меньше. Совершенно незнакомый. Я его детектором проверил — радиация в норме, можно брать без опаски. Я и взял…
— Ну?!!!
— Эх! — махнул ручонкой Пигмей, — держу его в руках и вижу, как он растет прямо на глазах. Растет и тяжелеет. Тяжелеет и растет. А бросить жалко — красивый такой, зелененький. А когда я понял, что это не он растет, а я уменьшаюсь — он сам из этих слабеньких ручонок вывалился. Следом и я вывалился — из экзоскелета, из комбеза, из трусов. И охренел я, братцы, когда понял — что со мной случилось, — аж до суицида! Да ручки слабенькие, — он тяжело вздохнул, — курок на пистолете так взвести и не смог. И заревел я в голос, словно мне и впрямь всего пять лет…
— Охренеть, — высказал общее мнение Зараза.
— Сколько я там проревел — не знаю. Часы тоже с руки свалились. Постепенно успокоился, подумал — жизнь вроде как продолжается. Встал, натянул свитер и побрел обратно к месту телепортации. И телепортировался в Темную Долину. Дальше — как в тумане. Даже не знаю, как сюда попал.
— Это мы тебя подобрали, — гордо сказал Холера, словно не он предлагал бросить ребенка в ельнике.
— Вот, вроде и весь рассказ.
Сталкеры застыли в размышлениях.
Постепенно то один, то другой, то группами, слушатели стали расходиться. На лицах у всех без исключения явственно читался азарт пополам с сомнениями.
— Ну, взорвал ты, брат, наше тихое болото, — с легкой укоризной сказал Волк, — сейчас пацаны бросятся на поиски…
— А что, мне ждать, когда приедут добрые дяди из контор и начнут в поисках правды ногти вырывать? — окрысился Пигмей, — уж лучше так. А кому удача улыбнется — тому и счастье будет. Мы ж тут, хоть и группами иногда ходим — все равно одиночки.
— Да нет, все верно, — ответил задумчиво Волк и тоже ушел. За ним потянулся и доктор.
— А теперь, когда нас никто не слышит, — тихо сказал Холера, — давай выкладывай нюансы. Не все ж так просто, как ты нам сейчас втирал, а?
Пигмей оглянулся несколько раз, отхлебнул из бутылочки раствор глюкозы:
