— Хвала Господу! Мы свободны, наконец-то свободны!
— Мои сыновья больше не слепят ни одного кирпича для фараона!
— Пусть сам лепит свои кирпичи!
Люди смеялись. Женщины пели от радости. Мужчины выкрикивали хвалу.
— Надо было испечь побольше пресных хлебов! У нас так мало зерна, — говорил кто-то.
— А долго мы сегодня будем идти? Дети уже устали.
Услышав жалобы своих родных, Аарон повернулся к ним. Его лицо побагровело от возмущения. Неужели они бы предпочли остаться в Египте?
— Это конец вашего рабства! Радуйтесь! Мы были спасены кровью агнца! Славьте Господа!
— Да, отец. Мы так и делаем! Только дети очень устали…
Моисей поднял посох.
— Запомните этот день! — сказал он громко. — Расскажите своим сыновьям и дочерям, что сделал для вас Господь, когда вывел вас из Египта! Помните, что вы посвятили Господу каждого первенца, будь то человек или животное, ибо Господь заставил смерть миновать нас! Празднуйте этот день! Никогда не забывайте, что это Господь своей крепкой рукой вывел вас из Египта!
Фараон не хотел отпустить Божий народ, поэтому Господь умертвил в Египте всех первенцев — как людей, так и скота. Теперь каждый первенец мужского пола принадлежит Господу, и каждый первый сын в семье будет выкуплен кровью агнца.
— Хвалите Господа! — провозгласил Аарон, подняв посох.
Он не будет обращать внимания на нескольких недовольных людей. Он не позволит им испортить эти минуты, этот великий день. Он не будет слушать тех, кто, как жена Лота, оглядывается назад. Всю свою жизнь он мечтал об этом — быть свободным. Теперь он, наконец-то, узнает, что такое свобода. Он не мог удержать слез от переполнявшей его благодарности.
— Слава Господу! — восклицал он. Идущие вокруг мужчины и женщины вторили ему, за ними следующие подхватывали хвалу, которая, достигая последних рядов, раскатами грома поднималась к небу. Женщины пели.
Солнце начинало клониться к закату, но Моисей не остановился: в небе появился огненный столп и повел их в Сокхоф, где они и сделали остановку для отдыха. Здесь, в Ефаме, на краю пустыни, они разбили свои шатры.
К Моисею подошли Корей и несколько других старейшин из племени Левия.
— Почему ты ведешь нас на юг, хотя есть два более коротких пути в Ханаан? Мы могли бы пойти вдоль берега моря, — спросили они.
Моисей покачал головой.
— Так наш народ шел бы через филистимские земли.
— Нас много, и мы вооружены для битвы. А не пойти ли нам в южный Ханаан через пустыню Сур?
Моисей не уступал:
