Моисей помолился, и Господь убрал Свою десницу от Египта. Гром, град и огонь с небес прекратились, однако тишина после бури оказалась еще более зловещей, чем рев и бушующая стихия. И все же ничего не изменилось. Фараону нужны были кирпичи, и их должны были делать еврейские рабы.
Люди причитали:
— Меч фараона теперь над нашими головами!
— У вас что, глаз нет? — кричал Аарон, — или нет ушей? Оглянитесь вокруг. Неужели вы не видите, как египтяне боятся следующего шага Господа? Каждый день все больше египтян приходит к нам с дарами. Смотрите, как они почитают Моисея!
— А нам-то что от этого, мы ведь как были рабами, так и остались!
— Господь избавит нас! — отвечал Моисей. — Вы должны верить!
— Верить? Единственное, что у нас было все эти годы, это вера! А мы хотим получить свободу!
Аарон изо всех сил старался не позволять людям подходить к Моисею.
— Оставьте его в покое. Он должен помолиться, — увещевал он израильтян.
— Нам сейчас хуже, чем до его прихода!
— Очистите ваши сердца! Молитесь с нами!
— Что хорошего вы для нас сделали, если нас опять заставляют идти месить глину?
Разгневанному Аарону хотелось колотить их своим посохом. Они были словно напуганные овцы, блеющие от страха.
— Разве ваши сады пострадали или превратились в пепел? Разве ваши животные заболели? Господь отделил нас от египтян!
— Когда Бог вытащит нас отсюда?
— Когда мы поймем, что Господь есть Бог и нет другого!
Разве они не поклонялись египетским богам? Они все еще не были тверды в своей вере в Бога! Аарон пытался молиться. Он хотел снова услышать голос Господа, но голове звучал целый хор голосов, противоречивших один другому. Вдруг он заметил амулет в виде жука-скарабея на шее своего сына Авиуда. Кровь едва не застыла в его жилах.
— Откуда у тебя это?
— Дал один египтянин. Дорогая вещица. Она из лазурита и золота.
— Это гадость! Сними это! И проверь, чтобы в моем доме не было никаких идолов! Ты понимаешь, Авиуд? Ни скарабея, ни деревянной статуэтки Хекет, ни глаза Ра! Если египтянин дает тебе золотую вещицу, переплавь ее!
Бог посылал очередную казнь, и только по Его благоволению и милости она не коснется Израиля, чье имя означает «борющийся с Богом»!
На этот раз Бог посылал саранчу. Но фараон снова не стал слушать. Идя рядом с Моисеем к выходу из громадного дворцового зала, Аарон слышал, как советники взывают к правителю:
— Как долго ты позволишь длиться этим ужасам?
— Пожалуйста, отпусти евреев поклониться их Господу Богу!
