Кроме Боярской думы действовала и Ближняя дума, именной состав
которой установить сложнее. Традиция совещания государя с избранными,
близкими ему людьми сложилась еще во времена Василия III. Состав та-
кой думы и ее численность определялись исключительно великим князем,
а затем и царем. По верному замечанию С.О. Шмидта, в состав такой, но-
вой для Российского государства, элитной структуры входили лишь неко-
торые члены Боярской думы, представители высшего духовенства и такие
дворцовые чины, как близкий к царю постельничий 93. В годы царствова-
ния Ивана IV ни один внешнеполитический вопрос не мог миновать
«Ближнюю думу государьскую» 94, поскольку она рассматривала вопросы
внутренней и внешней политики.
В XVII столетии тенденция решения важных вопросов в узком кругу
особо доверенных лиц, Ближней думе, продолжилась. Состав Ближней ду-
мы был невелик, поэтому царь Алексей Михайлович собирал ее в своей
маленькой «Государевой комнате» (в рабочем кабинете, расположенном на
2-м этаже его дворца), что дало второе название Ближней думе – «Госуда-
23 -
рева комната» и термин «Лицо, вхожее в Государеву комнату», или
«Вверх».
С середины XVII в., в связи с увеличением числа дел секретного ха-
рактера и необходимостью их оперативного решения, роль Ближней думы
возрастает. Следствием этого было более частое обращение царя к Ближ-
ней думе, а не к Боярской. В это время «Государева комната» приобрела
черты государственного учреждения. Пожалованные государем в «комна-
ту» бояре и окольничие именовались «ближними». Например, бояр Я.К.
Черкасского, Н.И. Одоевского и Ю.А. Долгорукова называли «ближними
боярами и воеводами», что резко выделяло этих людей из числа остальных
придворных и подчеркивало их статус. Ближние бояре по своему положе-
нию превосходили не только окольничих, стольников и дворян, но и про-
сто бояр, что нарушало ранее существовавшее внутри боярства единство 95
и приводило к соперничеству между ними за близость к трону.
Г.К. Котошихин, осведомленный о работе Ближней думы, отмечал
тайный характер ее заседаний: «а лучится царю о чем мыслити тайно, и в
той думе бывают те бояре и окольничие, ближние, которые пожалованы из
спальников или которым приказано бывает приходити: а иные бояре, и
окольничие, и думные люди в тое палату, в думу, и ни для каких нибуди
дел не ходят, разве царь укажет» 96. Решение важных государственных во-
просов узким кругом придворной элиты свидетельствовало об усилении
