— Это так, Айрис?
Девушка обреченно кивнула. Ее бледное лицо стало медленно заливаться краской. Пряча глаза, она кашлянула, как будто что-то попало ей в горло, затем отвернулась и молча уставилась в окно.
Лейси посмотрела на Дэвида. Белокурый юноша внимательно следил за происходящим, и, по всей видимости, все это его крайне забавляло.
Чувствуя, что от нее что-то скрывают, и от этого ощущая неловкость, Лейси недоумевала:
— Все это как-то странно. — Зевнув, она поднялась из-за стола. — Мне наш сосед не показался таким уж устрашающим, скорее, немного необычным.
Шейла недоверчиво воззрилась на нее, но Лейси не обратила на это никакого внимания.
— Скажи, чем этот Паркер так тебя напугал? Что он сделал? — спросила она Айрис.
— Это все из-за его лица. — Тихо, дрожащим голосом произнесла девушка. Наконец она подняла голову, и Лейси увидела в ее карих глазах неподдельный ужас. — Какой-то ночной кошмар!
Странно! А Лейси была убеждена, что давно не встречала таких привлекательных мужчин, как Девлин Паркер.
— Говорят, он заслужил это лицо, — позлорадствовал Дэвид, — изображая Бога.
Лейси бесстрастно посмотрела ему в глаза:
— Изображая Бога?
Дэвид выразительно пожал плечами.
— Нет, в самом деле, — настаивала Лейси. — Если мне в течение трех месяцев придется жить рядом с этим человеком, я должна быть в курсе.
— Думай что хочешь! — Дэвид криво усмехнулся, взгляд его стал колючим. — Я слышал, что он настиг убийцу, но тот оказался сущим дьяволом — плеснул какой-то кислоты на Девлина и был таков. Лицо Паркера наполовину разъедено кислотой.
Лейси открыла рот от изумления.
— Почему же он не сделал пластическую операцию?
— Не захотел. По-моему, он так наказывает себя, почему-то ему необходимо чувствовать себя мучеником.
— Значит, человек изуродован до безобразия, и поэтому жители городка считают его ненормальным?
Дэвид кивнул.
— Паркер к тому же со странностями. Ты знаешь, о чем я говорю, ты его видела.
Айрис судорожно сглотнула. Она по-прежнему не отрывала взгляда от окна.
— Мне удалось его сфотографировать, — сказала Шейла. — Он — поразительный образец контрастов в человеке.
Лейси внимательно посмотрела на Шейлу. Эта рыжеволосая девушка, похоже, не особенно верила слухам.
— Что, жутко? — поинтересовалась она у Лейси.
Та промолчала и только покачала головой.
— Ну скажи ей. — Шейла толкнула Дэвида локтем в бок, а он округлил глаза.
— В любом случае, веришь ты слухам или нет, будь осторожна! — Дэвид произнес это серьезным тоном, положив руку на плечо Лейси. На фоне бледности жительницы большого города покрытая загаром кожа Дэвида казалась темной. По какой-то непонятной причине у Лейси по спине пробежал холодок.
