«Не такую бедную и не такую уж беззащитную... - ехидно протянул насмешник Ахурамариэль.- Но он вампир. А в этой глуши, кроме нежити, охотиться не на кого. Ты вполне уверена, что причиной его навязчивости является неукротимая тяга творить добро?»
«Ты циник!».
«А ты наивная дурочка».
Словом, каждый остался при своем мнении.
Мое затянувшееся молчание вампир истолковал по-своему, потому продолжил:
- Я могу помочь. Вам просто необходим проводник. Карта совершенно никуда не годится.
- А откуда вам это известно? - поинтересовался Васька.
- Я ее видел.
- Где? Вы виделись с командором?
«И остались при этом в живых?» Фраза не прозвучала, но повисла в воздухе.
- Прошлой ночью я имел такую честь, - в очередной раз поклонился вампир.- Их стоянка была здесь недалеко. Могу проводить.
Стоянка оказалась покинутой. Остывший костер, следы поспешной трапезы - вот и все, что выдавало недавнее присутствие живых людей. Да и чего я, собственно, ожидала? Уже больше часа дня, наверняка они двинулись в путь засветло. К горлу подступило острое чувство обиды. Как они могли? Даже не сделали попытки вернуться и проверить, что со мной. Может, мне нужна их помощь. На глаза навернулись слезы. Меня никто не любит! Пойду и выпью яду.
Васенька обнял пушистыми лапками:
- Не расстраивайся,- мурлыкнул он на ухо.- Они не настоящая команда.
- А какая тогда? Игрушечная, что ли? - шмыгнула носом я.
- Настоящая команда - мы.
Как бы подтверждая слова котика, Волчок ткнулся в ногу. Идиллию нарушил спокойный голос вампира:
- Хотите, я вас выведу из леса?
Хм. Предложение соблазнительное.
- Не вздумай соглашаться, - зашипел на ухо котик.- Заведет туда, куда Макар телят не гонял, сгинем в чаще, как носки в проруби, и никто не вспомнит, что была такая ведьма.
Вампир услышал вкрадчивый шепот кота и явно оскорбился. То ли у вампиров вообще отличный слух, то ли Васька шептал не очень тихо, но факт оставался фактом. Я постаралась сгладить неловкость.
- Видите ли, граф...- кокетливо потупилась я. - Мне из леса возвращаться в гордом одиночестве нет никакого резона. Возникнут ненужные вопросы, куда я подевала целую команду истребителей...
- Ну ты даешь! - прошипел Васька. Эмоции котика били через край, и от удивления он чуть не грохнулся с моего плеча на землю, но героическим Усилием воли удержался, украсив ни в чем не повинное плечико двадцатью новыми дырками. - Эти зануды не далее как вчера бросили тебя в одиночестве решать свои проблемы. А тут, между прочим, помимо шкир еще и вампиры водятся.
