- А что здесь происходит? Кто-нибудь, дайте воды.
- Да без проблем,- откликнулся Филипп.- Тут воды навалом.
- И где? - осоловело поинтересовался Макс.
- Везде.- Филипп сделал широкий жест, обводя округу.- Угощайся.
Пока Макс пытался осознать весь трагизм своего положения, хлопая сонными глазками на окружающее пространство вообще и на шерсть Волчка в частности, командор последний раз сверился с картой и задал направление. Его лошадь проследила взглядом за указующим перстом хозяина и протестующе заржала, категорически отказавшись покидать кочку, с которой уже сроднилась. Макс наконец сложил части пазла в картинку и пришел в ужас.
- Я сижу на монстре! - заорал он и попытался спрыгнуть.
Прыжок удался. Парень плюхнулся в грязь и принялся тонуть. Чем больше он дергался, тем быстр погружался.
- Может, мы ему все-таки поможем? - возмутилась я бездействию окружающих. Моя кочка находилась дальше других.
- Вот ты и начни, - огрызнулся Филипп.
- Не волнуйся. Хорошая ванна еще никому не повредила. По крайней мере, он быстро протрезвеет, улыбнулся командор.
Я опешила. Неужели они дадут Максу вот так запросто утонуть только потому, что человек слишком расслабился на шабаше? Да, конечно, они слишком хорошего о себе мнения, чтобы присоединиться к нашим танцам под луной. Но в конце концов, у каждого есть право на безобидное хобби.
- Волчок! - позвала я.
Мутант скривился, будто съел лимон, но, прежде чем он успел что-либо сделать, командор махнул рукой в сторону уже булькающего грязной жижей Макса, и болото со звонким чмоком отпустило беднягу. Заклинание подняло Максима в воздух и водрузил грязного с ног до головы парня на спину огорченного Волчка.
- Ты же не думала, что мы дадим ему утонуть?- ироничной улыбкой спросил командор.
- Если честно, на секунду - да, думала, - призналась я.
- Ну не такие уж мы и отморозки, - рассмеялся Третьяков, пытаясь стащить упрямую лошадь.
Некоторое время я просто наблюдала за тем, как мужчина борется с упертым животным. Если так пойдет дальше, то мы рискуем провести на болоте не только целую ночь, но и остаться здесь на поселение.
- Если мы с Яшкой двинемся впереди, это ее успокоит? - спросила я.
- А ты сможешь?
Я просто кивнула. Уж в Яшке я была уверена. Этот зверь пройдет где угодно.
- Ладно. Только надо спешиться.
- Ага, - кивнула я, - тогда я утону на сто процентов. Нет, народ, так просто вам от меня не отделаться.
Я пришпорила Яшку. Тот только того и ждал.
Удобство заключалось в том, что он не только прекрасно двигался по болоту, но и знал направление. Конь ловко запрыгал по кочкам, как сайгак, расплескивая брызги мутной воды во все стороны. Мужчины опешили от такого зрелища,- видимо, они не предполагали, что по болоту можно эффективно передвигаться таким оригинальным способом. Следом двинулся Волчок. Не ожидавший такого подвоха Макс чуть не плюхнулся обратно в топь, но вовремя успел вцепиться в шерсть мутанта; тот только зарычал в ответ на грубость седока, но темп не сбавил. Когтистые лапы волчьей помеси, выросшей в пустыне, оказались неплохо приспособлены к прыжкам по болоту. Волчок благоразумно предпочел уже проверенные Яшкой кочки. Воспрянувшие духом лошади остальных членов команды рванули следом, с надеждой выбраться из жуткого места живыми. Седоки еле поспевали за разгоряченными скакунами. Посреди болота оказался небольшой островок, поросший чахлой травой, мхом и низкорослым кустарником. На него мы выбрались первыми. Волчок с нескрываемым омерзением скинул на траву изгвазданного седока и умчался, видимо на охоту. Максим даже не возмутился тому обстоятельству, что волк поступил с ним, как с мешком картофеля.
