Шли дни, месяцы. Жеребчик подрос, стал взрослым конем. А народ все идет да идет…
Но вот однажды, когда людей перед конюшней собралось полон двор, вышел вперед старик высокий, седой весь, морщинистый, никому не знакомый: видно, из дальних мест. Вышел он вперед и говорит так хозяину:
— Скажи, мил человек. Правду ли сказывают, что твой конь исцеляет болезни?
— Правду, правду, — отвечает гордо хозяин. И рассказывает ему про глухую бабку.
— А нельзя ли поглядеть на нее, — спрашивает старик, — где она, бабка эта?
Все молчат. Никто бабку ту не видел.
— Ну хорошо, — говорит старик, — может, другие есть, которые через твоего коня выздоровели? Пусть выйдут сюда, покажутся.
Опять молчат все… Не нашлось и таких. Повернулся тогда старик к хозяину и снова спрашивает:
— А правду ли говорят, хозяин, что конь твой может судьбу предсказывать?
Хозяин уж приуныл было, но теперь встрепенулся, рассказывает старику про случай тот, с сыном соседей. Это не то что с бабкой. Все видели, подтвердить могут. Да вот и сам сын, вернувшийся домой, среди людей стоит.
Спрашивает тогда старик у собравшихся:
— Скажите, добрые люди. А в тот день, когда жеребенок по улице прошел, в других домах поблизости ничего не случилось?
— Как же, — отозвался один крестьянин, — у меня отец умер.
— А у меня курицу украли…
— А у нас ничего не случилось, бог милостив…
— Как же это так, — говорит тогда старик, — выходит, твой конек ржанием своим одним радость сулит, другим — горе, третьим — слезы, а четвертым — и вовсе ничего… Что-то тут не так…
Молчит хозяин. Смутился. Видно, не знает, что сказать.
А старик не унимается:
— А откуда ты знаешь, что в коня вселился «святой дух»? Ведь это же самая обыкновенная лошадь.
Вскочил хозяин.
— Как же, обыкновенная. Держи карман шире! В нашей округе все лошади вороные, а этот серый с белыми пятнами. Таких не бывает.
Усмехнулся старик.
— А далеко ли ты от своей деревни в сторону ходил? — спрашивает.
— О, еще как, — отвечает хозяин, — почитай, верст на тридцать будет!
— Вот ты и думаешь, что весь свет на твоей округе клином сошелся. А в нашей деревне, вон там, — старик рукой махнул, — все лошади как раз серые в яблоках. Что же, по-твоему, все они святые?
Побледнел хозяин. А тут еще выходит вперед сосед. Тот самый, который первым «святого духа» в жеребенке открыл, да и говорит:
— А ведь и верно. Помнишь, в позапрошлом году твой кум Иван приходил из дальнего села. Так ты ему кобылу свою на неделю давал, поле вспахать. Вот она там серого жеребчика-то, видать, и пригуляла.
