Она вновь принялась просматривать бумаги, сличать столбики цифр. Конечно, на бумаге все выглядело безукоризненно, все сходилось.
«Но жизнь — это же совсем другое, — думала Стефани, — все может повернуться по-иному. И тогда невозможно будет вернуться назад. Если механизм запустят, то ничто его уже не остановит. И тогда… Нет, все-таки я правильно сделала» — утешала себя миссис Харпер.
Но чтобы увериться в своей правоте, Стефани вновь вызвала Хилари.
Та подошла к самому столу.
— Садись, Хилари, — предложила ей миссис Харпер.
Девушка удивленно посмотрела на президента компании и села в кресло. Она никогда не задавала лишних вопросов.
— Хилари, как ты относишься к мистеру Смайлзу?
Хилари даже не повела бровью.
— Он мне не нравится, — сказала она.
— Почему? Ведь он проработал в нашей компании уже почти год и очень много для нее сделал.
— Знаете, миссис Харпер, он, по-моему, сделал много не столько для компании, сколько для себя.
— Но это-то не очень должно тебя волновать. Ты, наверное, думаешь о чем-то другом?
— Да, мне не нравится, как он смотрит на меня, когда заходит в ваш кабинет или же когда выходит.
— А что именно тебе не нравится в его взгляде?
— Это трудно объяснить, миссис Харпер. У меня такое впечатление, что он прямо-таки раздевает меня взглядом, и я ничем не могу защититься от него.
Стефани улыбнулась:
— А почему тебя, Хилари, это расстраивает? Ты должна радоваться, если мужчина так на тебя смотрит.
— Нет, конечно, миссис Харпер, не только один мистер Смайлз смотрит на меня таким взглядом. Но в нем я чувствую что-то враждебное, он старается увидеть меня насквозь, и в то же время я чувствую, что сам он закрыт для меня.
— Ну что ж, Хилари, спасибо тебе за откровенность.
— И еще, миссис Харпер, мне всегда кажется, он что-то не договаривает, всегда оставляет при себе последние слова фразы, самые главные, те, которые изменят ее смысл.
— Не преувеличивай, Хилари, не такой уж таинственный этот мистер Смайлз. По-моему, он просто слишком деловой человек, немного суховат, расчетлив. Может, слишком напорист, но в нашем деле это не мешает. Без этого нельзя.
— Вы просили меня сказать свое мнение, и я его сказала, — Хилари поднялась и вопросительно посмотрела на Стефани.
— Хорошо, можешь идти, Хилари.
Девушка забрала пустую чашку, поставила ее на поднос.
— Миссис Харпер, а когда вы уезжаете?
— Куда?
— Ну как же, в свадебное путешествие. Без этого ведь нельзя. Так не бывает, чтобы выйти замуж и остаться сидеть на прежнем месте.
