— Конечно, — поддакнул Билли.
— Надо признаться, что я и вправду готовилась. Я любила Гарри, но если он умрет, куда я денусь? Мне что, тоже умирать? Я должна была о себе позаботиться. Я считала, что без Гарри смогу обойтись в моей жизни во всяком случае.
— Наверное, поэтому он и следил за тобой, — сказал Чак. — Думаю, моя жена не очень-то обойдется без меня в своей жизни.
— Я понимаю, — Нола взглянула на Чака как-то очень серьезно и закурила. — Но у меня была подруга, муж которой покончил с собой: пошел в гараж и включил мотор. А жена его не была готова. У нее и мысли такой не было, думала, он возится с машиной. Пошла искать его, а он лежит мертвый. Ей пришлось переехать в Мельбурн, она чуть с ума не сошла и потеряла даже дом.
— Печально, — отозвался Билли, — к самому худшему в жизни всегда нужно готовиться.
— А со мной этого не случится, сказала тогда себе я. Если Гарри об этом догадается — ну и пусть. Иногда, бывало, проснусь и смотрю на него, а сама думаю: умри, Гарри, и перестань беспокоиться.
— А я-то думал, что это про любовь, — сказал Чак и посмотрел на мужчин, игравших в бильярд.
Один из тех натирал мелом кий, другой наклонился, чтобы ударить шар.
— Про любовь еще будет, — приободрил приятеля Билли, — наберись терпения, Чак.
Нола осушила стакан.
— Тогда послушаем, — сказал Чак, — и переходи, Нола, к любовной части.
Женщина посмотрела на него подозрительно, словно думала, что он и вправду знает, о чем она собирается рассказывать, и может сделать это без нее.
Глядя на Чака, она начала:
— Гарри пришел как-то вечером с работы. Выглядел он жутко, как обычно, и говорит мне:
«Нола, дорогая, я пригласил к нам друзей. Может, ты съездишь купишь бифштексы?»
Я спросила:
«Когда придут гости?»
Он ответил:
«Через час».
Он никогда не приводил раньше людей домой, мы ходили всегда есть в бар, у себя никогда никого не принимали. Но я ему сказала:
«Хорошо, я съезжу за бифштексами».
Я села в машину, поехала и купила мясо. Я подумала, что Гарри должен иметь все, ведь он собрался умирать. Хочет пригласить друзей и угостить их бифштексами — хорошо, люди ведь перед смертью всегда просят очень странные вещи.
— Это уж точно, — мрачно сказал Билли. — Наверное, они готовятся к тому, что им в раю будут подавать все что угодно, — и Билли улыбнулся Чаку.
— Нет, это не был рай, — сказала Нола и попросила официанта принести еще виски за счет Билли. — Так вот, когда я пришла, я застала Гарри с тремя туземцами. Сидят они у меня в гостиной — мужчина и две женщины и распивают водку.
