— Ага. Извини, — сказал он. Его глуповатая улыбка была лучшим из того, что он мог бы сделать для Кейли на прощание, я прямо-таки видела, как она растаяла. Хантер размашисто прошагал к той парте, за которой сидел в прошлый раз.
Кейли протиснулась на освобожденное место, пока миссис Стегмейер нетерпеливо барабанила ногтями по столу, и с глубоким вздохом опустилась на стул.
— Он согрел его для меня, — прошептала она, картинно обмахиваясь тетрадкой как веером. — В эту самую минуту меня согревает тепло тела Хантера Лоува.
На меня обрушилась такая волна облегчения, что я захихикала громче, чем собиралась.
— Девочки, тише, пожалуйста. Сейчас будут объявления, — предупредила миссис Стегмейер.
И действительно: динамик взвизгнул, и из него полился чрезмерно бодрый голос председателя школьного совета.
Вполуха слушая о предстоящей благотворительной акции с мойкой машин, я шепнула Кейли:
— Он просто пришел и… уселся. Без приглашения.
Хотя, по правде говоря, не то чтобы я при этом отгоняла его палкой.
Она махнула рукой:
— Да ладно, всё в порядке.
В порядке, всё в порядке.
— Девочки, тшш!.. — миссис Стегмейер сердито постучала указательным пальцем по губам.
Но как только учительница отвернулась, Кейли наклонилась к моему уху и прошептала:
— Серьезно, не переживай. Не вижу ничего плохого в здоровой конкуренции.
Что?
— Кейли, — начала было я, но тут журнал посещаемости с громким хлопком ударился о стол.
— Последнее предупреждение, еще раз — и я вас рассажу, — сказала миссис Стегмейер. От возмущения ее акцент, как обычно, усилился.
Я откинулась на спинку стула и остаток классного часа держала рот на замке. Но в голове у меня продолжали крутиться слова Кейли.
Здоровая конкуренция? За Хантера? Мне эта идея совсем, совсем не понравилась.
Дряхлый пикап Кейли, подпрыгивая, ехал по грунтовой дороге, увозя нас от школы. Учитывая хруст гравия под колесами и захлебывающийся рев престарелого двигателя, уровень шума был довольно высокий. При этом в салоне висела оглушительная тишина. Кейли вцепилась в руль, на который был натянут чехол «Зебра», и смотрела прямо на дорогу, отказываясь обращать на меня внимание.
— Кейли, клянусь, я и понятия не имела, что Хантер переводится в мою группу по литературе.
Я уже минут десять пыталась доказать свою невиновность, но каменное лицо Кейли еще ни разу не смягчилось от моих заявлений.
Вот вам и «здоровая» конкуренция.
Я вздохнула и отвернулась к окну. Я увидела, как вдали на склоне холма ветер треплет блестящие черные пряди на лоснящейся красновато-каштановой шее. Великолепный крупный жеребец вскинул голову, встал на дыбы и рванулся с места в грохочущий галоп.
