Иоанн мог бы ожидать снова увидеть зверя, подобного барсу; но вместо этого он говорит: "Я увидел жену, сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными, с семью головами и десятью рогами. И жена облечена была в порфиру и багряницу, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, и держала золотую чашу в руке своей, наполненную мерзостями и нечистотою блудодейства ее; и на челе ее написано имя: тайна, Вавилон, мать блудницам и мерзостям земным. Я видел, что жена упоена была кровию святых и кровию свидетелей Иисусовых". ст. 3-6.
Иоанн был очень удивлен. Казалось бы, что напасть на святых может кровожадное чудовище - но не женщина! Никакая женщина не станет заниматься такими ужасными делами!
Что это за "жена"? Как добродетельная женщина олицетворяет Церковь Христа (Откр. 12, 1.), так грешная женщина в пророческих символах изображает собой ложную, отпавшую от истины церковь. Эта женщина сидит на звере, что указывает на зависимость этой отпавшей церкви от государственной власти. В своей греховной гордости она произносит богохульства и упивается кровью святых, которых государство уничтожает по ее распоряжению.
Сходство этой ужасной пародии на церковь со зверем, похожим на барса из Откровения 13 главы, и с властью, изображенной небольшим рогом в Даниила 7 главе, настолько поразительно, что не может быть никакого недопонимания. Каждый беспристрастный читатель скажет, что они сходятся по своим планам и намерениям. Нет сомнения, что блудница из 17 главы Откровения представляет собой ту самую религиозно-политическую власть, которая была раньше представлена другими образами, которая держала в своей власти весь мир в течение мрачного средневековья и причиняла истинным детям Божьим невыразимые трудности и страдания. Ее священники облечены в пурпур и багряницу; ее храмы покрыты золотом, драгоценными камнями и жемчугом; и на протяжении многих поколений она управляет мыслями миллионов людей.
Внимание Иоанна направлено главным образом на десять рогов зверя, на котором "блудница" сидит. Это те же государства, упомянутые уже в Даниила 7 главе, которые образовались после падения Римской империи и превратились в государства современной Европы. Они получили царство "на один час", или, вернее "одновременно" со зверем и отдают ему свою власть и силу. Но настанет время, когда в них произойдет удивительная перемена.
Ангел говорит Иоанну: ,,И десять рогов, которые ты видел на звере, сии возненавидят блудницу, и разорят ее, и обнажат, и плоть ее съедят, и сожгут ее в огне". Откр. 17,16.
