Как же он выполнит свое злобное намерение? На какую земную власть распространит он свое влияние, так что она будет выполнять его недобрые планы?
Христос объяснил и это, продолжая разворачивать пред взорами апостола то, "чему надлежит быть вскоре". Перед его глазами теперь появляется странное и ужасное животное "с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадим, а на головах его имена богохульные". Откр. 13,1.
Дальше говорится, что этот зверь "подобен барсу, ноги у него - как у медведя, а пасть у него - как пасть у льва; и дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть", ст. 2.
В последнем предложении есть указание, как можно узнать эту власть: дракон дал ей свой престол. Здесь изображен тот же дракон, о котором говорится в Откр. 12, 4, который старался погубить Младенца мужского пола, когда Он родился; другими словами: это языческий Рим. Кому же передал языческий Рим свой престол? История дает на это ясный ответ. Когда Римская империя пришла к концу, ее место заняла великая религиозная система, которая правила миром в течение следующих двенадцати веков.
О верности такого толкования говорит дальнейшее видение об этой власти, показанное Иоанну. "И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно, и дана ему власть действовать сорок два месяца. И отверз он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его и жилище Его и живущих на небе. И дано было ему вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом и народом, языком и племенем". Откр. 13, 5-7.
Сходство между этим описанием и описанием "небольшого рога", данным в книге Даниила 7, 25, настолько точно, что его невозможно отрицать. Если та власть, как большинство толкователей соглашаются, означает папский Рим, то эта означает то же самое. И с какой точностью в каждом символическом описании показана ее деспотическая, преследующая деятельность в течение долгого времени господства над народами! И чтобы не было никакого сомнения, что речь идет о той же власти, здесь указано на тот же период времени, о котором говорится в Дан. 7, 25 и Откр. 12, 14; но здесь 1260 дней представлены, как "сорок два месяца".
Иоанн упоминает еще одну особенность, по которой можно узнать, о ком здесь говорится: "И видел я, что одна из голов его как бы смертельно была ранена, но эта смертельная рана исцелела. И дивилась вся земля, следя за зверем", ст. 3.
Она была ранена, но снова приобрела власть, и это в точности передает историю папства с 1798 года до настоящего времени. В августе 1799 года папа Пий VI умер в плену во Франции, и "пол-Европы считала . . . что со смертью папы и папство умерло". - Joseph Rickaby, S. J., The Modern Papacy, p. 1.
