Взрывная волна захлестнула терминаторов, но те выдержали удар, словно утёсы, противостоящие приливу. Как только улеглась пыль, Огненные Змии увидели демоническую машину, припавшую к земле почти в полусотне метров от них, но по-прежнему невредимую. Чудовище медленно выпрямилось, и его мертвые глаза запылали ещё ярче.
За спинами Саламандр наступали крупные силы воительниц Экклезиархии. Из верхнего люка «Экзорциста», больше напоминавшего гротескный передвижной оргáн, нежели боевую машину, появилась старшая сестра с суровым лицом. Автозагрузчики танка, странный вид которого не сказывался на огневых возможностях, готовили новый ракетный залп.
По флангам «Экзорциста» двигалась новая пара «Испепелителей», выпуская грохочущие очереди из тяжелых болтеров на турелях. Высокоскоростные масс-реактивные заряды с ревом прошивали воздух между бронетехникой и демонической машиной, но на её корпусе не оставалось и следа от многочисленных кучных попаданий. Три танка прокатились мимо Саламандр, намереваясь заблокировать врага, и за ними, рыча двигателями, спешили два полностью загруженных десантом «Носорога».
— Позаботьтесь о боевом брате, — приказал поднявшийся на ноги Претор. Сорвав разбитый шлем, окровавленный ветеран-сержант покачнулся, все ещё не придя в себя после удара. Казалось невероятным, что он выжил, не говоря уже о том, что мог стоять. Видя, что подчиненные медлят, Претор сердито глянул на них.
— Помогите Гатиму подняться.
С некоторым усилием Анкар и Цу’ган подняли боевого брата на ноги. Несмотря на то, что закопченный доспех Огненного Змия оказался пробитым во множестве мест, Гатиму кивнул, давая знак, что готов сражаться.
— Как мы убьем это? — Цу’ган вновь рвался в бой.
— Мы? Никак.
— Но брат Кай’ру…
— Погиб, — с мрачным лицом прервал его Претор. Решение далось сержанту непросто. — Отправляемся к бастиону-монастырю. Используем шанс, который дали нам союзницы.
Он указал на яростно сражавшихся и умиравших Сестер Битвы.
Непонимание и гнев смешались в пылающих глазах Цу’гана.
— А как же отмщение? Смерть павшего брата требует воздаяния!
— Я убью тебя на месте, если не будешь повиноваться приказам, — прорычал Претор, указывая на Цу’гана громовым молотом. Повернувшись спиной, ветеран ордена зашагал прочь. — За мной.
Забывшись, Огненный Змий вновь собирался возразить сержанту, но тут его руки коснулся Гатиму.
— Мы не почтим смерть Кай’ру, погибнув здесь и не исполнив долг. Самопожертвование может быть и духовным, брат.
