- При чем здесь это? - недовольно фыркнул министр. - Я просто хотел узнать, понимаете ли вы, что тогда произойдет?
- Чего же тут понимать, - согласился генерал. - Но все же...
- Никаких "все же", - решительно отрезал министр. - Неужели вы не хотите вновь видеть Америку сильной? Вот то-то и оно. Правда, русские пока проводить взрывов не собираются, но это за них вполне можем сделать мы с вами...
- ...?
- И кстати, при помощи вашего ненаглядного "Подземного дракона", рассмеялся министр.
Бригадный генерал смотрел оторопело. Какое-то время он никак не мог понять, что именно имеет в виду министр и при чем здесь подземные ракеты, испытания различных вариантов которых пока еще не закончены, но постепенно до него стал доходить смысл сказанного, только он никак не мог поверить в возможность услышанного.
- Так вот, в некоторых кругах родилась неплохая, на мой взгляд, идея, что самый мощный экземпляр "Подземного дракона" вполне может доставить на один из бывших советских ядерных полигонов необходимый заряд, оставить его там, а когда подземная ракета вернется на исходную позицию, а еще лучше после того, как будет демонтирована и будут уничтожены все ее следы, заряд этот взорвут дистанционно. Приборы всего мира зарегистрируют взрыв, и как бы потом русские не клялись, что они здесь ни при чем и никакого ядерного испытания проводить не собирались, отвертеться им не удастся. Им просто никто не будет верить. И тогда наконец-то начнется все то, о чем я вам только что говорил...
Генерал Вудворд в общем-то был тугодумом, но тут почти сразу понял, почему так стремится к возвращению гонки вооружений сидящий перед ним министр. Слишком много интересов было у него в той области, которую принято называть военно-промышленным комплексом. Видимо, доходы министра слишком снизились. В таких случаях лучше не лезть во все эти дела, не спорить, а промолчать. Это Вудворд и сделал. Вернее, он промолчал о своих догадках, заговорить же заговорил, но о другом.
- Дело в том, что все "Подземные драконы" на испытаниях преодолевали лишь десятки километров. А если мы пойдем к советским ядерным полигонам даже со стороны Ирана или Турции, так это многие сотни...
- Ив этом направлении все уже продумано, мой генерал, - весело рассмеялся министр. - Вы разве забыли, что давно уже проведены все расчеты, разработаны чертежи "Королевского дракона". Так вот, по моему личному приказу изготовление "Королевского дракона" не только давно уже начато, но и близится к завершению. Следовательно, можете не волноваться...
