— Сколько это долго?
— Как тебе сказать… Время по вашему как идет? Быстро? Медленно?
— Откуда я знаю?
— Самый малый кусочек времени — сколько? Показать сможешь?
— Смогу, наверное. Секундой он называется. Можно посчитать, как десантники считают.
— Считай.
— Двести двадцать один, двести двадцать два, двести двадцать три…
— Хватит. Ясно. В сутках ваших сколько этих секунд?
— Э-э-э. В минуте их шестьдесят. Минут в одном часе тоже шестьдесят, а в сутках часов двадцать четыре. В году триста шестьдесят пять суток и еще чуть-чуть. Надо просто умножить, сейчас посчитаю.
— Не надо, и так понятно. Сидеть тебе тут минимум два ваших года, или больше — зависит от тебя, как выучишься. Если бы не болтал всякое, то сидел бы меньше, год примерно. А так еще на год ты себе наговорил, стены Убежища укрепил. Чтобы проход открыть — теперь гораздо большая сила потребуется.
— Так долго?! А вы мне не поможете?
— Нет, эта штука работает на каждого индивидуально, да и нельзя помогать, самому срок продлится.
— А вы тут долго?
— По вашему лет триста, но мне проще, я тут с исследовательской целью, пытаюсь разгадать секрет Убежищ. Вернее пытался. А потом одному вроде тебя помог, ругался потом сильно.
— Получилось?
— Нет.
— Так я тут у вас не первый такой?
— Третий!
— А первые двое где?
— За хижиной лежат.
Санька отложил бубен, встал и пошел за хижину. На полянке увидел холмик, заросший травой.
— Один. А где второй?
— Там же. Пепел только от него остался.
— Как же так?
— А вот так. Одному я выйти помогал, а второй с духом своим первым не совладал. Когда силой пытаешься овладеть и с первым духом договориться, он по закону подлости попадается самый злобный, и совладать с ним трудно — не любит мир силу отдавать. А посторонним при этом вмешиваться вообще нельзя — даже пепла не останется. Инициация дело такое, рискованное. И неучи обычно гибнут.
— А меня вы научите?
— Научу, куда ж деваться. Но только от тебя зависит — выйдешь ты отсюда или нет.
Следующим утром Великий поднял его ни свет ни заря и вытащил во двор. Повертел в разные стороны, хмыкнул и поманил за собой в лес. Там Санька первый раз увидел, что такое реальное колдунство. Старик выбрал дерево прямо у края леса, прижал к нему ладони, постоял немного, задумавшись, и дерево упало. Подойдя к упавшему стволу, Великий, также поводив ладонями, отделил крону. От ствола осталась толстая колода длиной метра два с половиной с ровными срезами торцов. «Как лазером срубили!» — подумал Санька. Потом Великий выломал лесину потоньше, так же руками обломал ее с концов и, всучив Саньке, поманил его рукой к стойбищу.
