— Опять форму нарушаешь, Ни-Ир? — Выдал с ходу в ментале Учитель. — Гляди, маршал долго терпеть не будет.
— Кто-бы говорил, Нианзу, кто-бы говорил. — Неожиданно весело ответил в ментале эльф, что, в сочетании с по-прежнему бесстрастным лицом, вызвало у Саньки странное ощущение раздвоения реальности. Эльф между тем продолжил. — Что привело тебя ко мне, старый пень?
— Кто-бы говорил, Ни, кто-бы говорил. — Учитель захохотал и облапил эльфа. Тот ответил тем же, наконец улыбнувшись и похлопывая Учителя по спине.
— Так что все-таки говорит на это маршал? — Отсмеявшись, спросил Учитель, указывая на Знак на рукаве эльфа.
— Ничего. — Улыбнулся эльф, дернув ушами. — Совсем ничего.
— Как ты этого добился?
— У нас была дуэль.
— И?
— Теперь он тоже носит Знак Рода вместе со Знаком Совета. Таково было мое условие.
— Силен! А что ему на это говорит Совет?
— У него в Совете дед.
— Мм-да, вот этого я не учел. Ну что ж, ты, я смотрю, неплохо устроился.
— В целом да, только скучновато тут, больше пол-сотни оборотов вряд ли отсижу, придется менять работу.
— Так в чем же дело? — Развел руками Учитель. — Возвращайся к нам. Будем вместе искать осколки Наследия, как в старые добрые времена.
— Увы, Нианзу, Глава нашего Рода непреклонен — невместно Первому из Дома ползать по древним руинам и гробницам. А против Рода я идти никак не могу.
— Жаль. Славные были времена, и славные дела мы тогда творили.
— Это да. — Вздохнул эльф. — Ну что ж, давай займемся вашими делами. Представь меня своему Ученику.
— Сандр, — начал Учитель, — представляю тебе моего старого друга, Великого Ни-Ир, Первого из Дома Теней Рода Вальмы. Ни-Ир, это мой Ученик Сандр, из диких.
Санька раскланялся с эльфом, поклонившись быстрее и глубже — как положено. Основные понятия этикета Учитель вдолбил в него еще в Убежище.
— Как будешь записывать? — Обратился Ни-Ир к Учителю. — Свободным или на Род? Если свободным — метку Ученика придется снять.
— То-есть либо Друг Дома, либо Слуга Рода? — Уточнил Учитель. Эльф кивнул. — Сандр, ты кем хочешь быть?
— А в чем разница, Учитель?
— Разница в правах и обязанностях. У каждого Рода есть Дом. У обычного Рода может быть несколько подчиненных Домов, у Великого Рода только один Великий Дом. Род главнее Дома, поэтому Друг Дома и Слуга Рода по социальному статусу примерно равны. Вот только Друг Дома может оказывать Дому определенные необязательные услуги и такие же услуги и поддержку получать взамен. Слуга же находится под полным протекторатом Рода, но и сам обязан встать на его защиту даже в случае смертельной опасности. По предстоящей учебе скажу — к свободным сокурсники цепляются меньше, а по слугам могут быть неприятные варианты, если попадется кто-то из недружественных родов, либо из аристократов.
