Нет, так дело не пойдёт.
«Верез, а тебе не кажется, что ты перегибаешь?» – я тоже умею рычать. Редко, но всё-таки.
После долгой, тяжелой паузы маг вздохнул и сменил тон:
«Извини. Волнуюсь очень. Я понимаю, что именно тебя смущает, но посвятить в подробности дела не могу. Меньше знаешь – крепче спишь.»
«Не убедил.»
«Настя, мне очень нужно в Фаргос…» – и снова злобные интонации. Очень не похоже на Вереза, даже не представляю, что могло довести мага до такого состояния.
Зато, после утреннего происшествия, отлично представляю уровень собственного риска… Видимо, Ахмед и тут угадал – нам пора сворачивать этот бизнес. Я не могу выполнить условие Вереза.
«Настя?» – тут же откликнулся маг. Ну да, глупо думать, будто можно утаить мысли от того, кто слился с твоим сознанием.
«Верез, я отказываюсь от сделки.»
«Как это? – насторожился, не поверил. – Настя, ты не можешь! Ты обещала!«
Чёрт, стыдно-то как… но это слишком опасно. Верезу что? Он – бестелесный, он – кольцо. А я? Молодая девушка из крови и плоти.
«Ты – моя должница, – холодно напомнил маг. – И ты обещала помочь!«
Вот говорят, что стыд – не дым, глаз не выедает… но это кому как. У меня глаза мгновенно вспыхнули – от слёз, и краска стыда залила от макушки и до кончиков ногтей.
«Верез, прости… это слишком опасно.»
«Настя!«
Я поднялась с табурета и направилась к лачуге. Не успела сделать и двух шагов, как в дверях появился Ахмед. Джигит впервые решился переступить порог родного мира, в его лице было столько беспокойства, что я покраснела ещё сильней.
– Что случилось? – голос партнёра прозвучал глухо.
Хотела ответить, но меня отвлекло странное ощущение… словно тело кольцами обвивает огромная, воздушная змея.
– Настя? – тревожно позвал Ахмед.
Тут же над плечом партнёра появилась чернявая голова Гасана. Парень глядел с ужасом.
Что? Что такое?
– Настя! – крикнул Ахмед, но мне этот крик показался шепотом.
Взгляд затянуло белой пеленой, тело перестало слушаться, а разум захлестнула волна паники. Если бы не онемела от страха, то непременно бы закричала.
– Здравствуй, Настя, – сказал голос. Чертовски знакомый!
Я открыла глаза и едва не выронила стаканчик с кофе. В двух шагах стоял Эрик – довольный, но очень бледный. И почему-то опирался на блондина.
– Здравствуй…те, – сама удивилась, но слово прозвучало довольно спокойно.
Принц окинул любопытным взглядом, ухмыльнулся и сказал:
– Время вышло.
Я непроизвольно нахмурилась и переспросила:
– Какое время?
– Два часа… – милостиво пояснил парень с красными волосами.
