На станции она познакомила меня с ожидавшим ее другом, и мы сели на поезд вместе. Перед тем как сойти, Сидзуко спросила, как долго я пробуду еще в этом доме. Я рассказала, что собираюсь скоро съехать и уже нашла новое жилье на месяц, но как быть дальше, совершенно не представляю. И тут она предложила мне пожить в доме ее отца, где сейчас гостила ее племянница, которая должна была на десять месяцев уехать в Америку. Дом находится в восьми минутах ходьбы от моего нынешнего пристанища, и, если я согласна, мы могли бы поговорить об этом вечером.
Обдумывая эту необычную встречу, я перезвонила Сидзуко после обеда, чтобы просто убедиться, что все это произошло со мной на самом деле. Она подтвердила свое предложение и сказала, что утром по какой‑то необъяснимой причине испытала непреодолимое желание заговорить со мной, несмотря на то что я была с ней совсем незнакома, да к тому же иностранка. Думая обо всем этом, она сделала вывод, что дух Лафкадио Хёрна организовал нашу встречу.
Так я переехала в соседний одноэтажный дом с внутренним садиком. В первый же день прилетела маленькая птичка, почти такая же, какую я кормила раньше из окна, и, устроившись на белье для стирки, громко зачирикала.
В доме, который я называла «дом Коидзуми», со мной и раньше происходили некоторые странности, но случай с Сидзуко убедил меня, что под внешней стороной повседневной жизни таятся какие‑то скрытые течения. Тот 1993 год был отмечен не только весьма загадочными событиями, он к тому же стал главным и поворотным в моей судьбе. К концу года жизнь моя сильно изменилась, увлечение паранормальными явлениями и японским миром «сверхсилы», как здесь часто называют сверхъестественные способности, захватило меня окончательно и бесповоротно.
Однажды вечером я вернулась к дому Коидзуми, чтобы увидеть японца по имени Абэ Юкио, который ждал меня на кладбище. Несколько месяцев назад, когда я звонила, чтобы узнать об аренде дома, мы обменялись телефонами, немного поговорили о восточной медицине — я как раз проводила исследование для статьи, но лично не встречались. Мы потом долго не общались, пока он не приехал лечить мою больную спину. Сейчас мы вместе работаем и управляем клиникой в Ниси Хатиодзи. Моя специальность — врач–целитель, я назначаю лечение, изучая анализы пациента и состояние его потока ки — природной энергии, которая наполняет всю вселенную. Абэ, бывший монах дзэн–буддийской секты Сото, — специалист по традиционной восточной медицине, работающий в области японской системы корректировки здоровья, акупунктуры и хиропрактики. Вот вам еще одна значимая встреча. Еще одно поворотное событие.
