- Все дуешься на меня за ту статью? - сокрушенно вздохнул Баркаш.
- Как, вы знакомы? - изумилась Луиза. - А я и не знала.
- Не все же знать хозяйке о своих гостях, - съязвил Карти. - Даже в твоем салоне человек имеет право на личные тайны.
- Мы очень давно знакомы, - невозмутимо подтвердил Баркаш. - Но Макс рассердился на меня...
- Что же, надеюсь, эта встреча поможет вам восстановить былую дружбу. А сейчас, извините, должна вас покинуть.
- Нелегкая работа быть хозяйкой такого салона, - добродушно сказал Баркаш, провожая взглядом Луизу. - Но и у нас с тобой хлеб не из легких.
- Не ставь нас на одну доску, - отрезал Карти.
- Все дуешься за эту статью? - повторил Баркаш.
- Ты не имел абсолютно никакого права... - начал инспектор.
- ...Изображать комиссара Брина тупым, ограниченным служакой, закончил за него Баркаш. - Ты это уже говорил мне тогда, год назад.
- И скажу еще раз. Тем более что при всех его недостатках, Брин один из немногих неподкупных и честных людей среди моего начальства.
- Послушай, Макс, - Баркаш смотрел ему прямо в глаза, - я был не прав тогда. Не разобрался. Погорячился. И сорвал на комиссаре гнев, накопившийся за время общения с его коллегами. Не по адресу выступил... Но комиссар на меня не сердится.
- Откуда ты знаешь? - недоверчиво спросил Карти.
- Я говорил с ним на прошлой неделе. Принес ему свои извинения. Не сердись на меня и ты. А комиссар действительно оказался славным человеком.
- Вот это да! - восхитился Карти. - Петер Баркаш, либерал и рупор партии экологов, восхищается полицейской ищейкой Брином!
- Не язви. Либералы и экологисты не раз восхищались даже полицейской ищейкой Карти, когда тот честно исполнял свой долг порядочного человека. Мы не сомневаемся, что Макс Карти выполнит свой долг и сейчас, расследуя дело Арно.
- Дело Арно? - мгновенно напрягся инспектор. - Но следствие только началось. Откуда тебе известно об этом деле и почему оно тебя интересует?
- Садись, Макс. - Баркаш жестом указал на кресло, взял с подноса у проходящего мимо официанта два бокала, сел рядом с инспектором, протянул бокал ему. - Но прежде всего скажи: мир?
- Мир. - Карти и Баркаш пожали друг другу руки. - А теперь выкладывай, что ты знаешь об Арно, - потребовал Макс. - Ты ведь наверняка за этим и пришел к Луизе: помириться со мной и поговорить об Арно? Инспектор испытующе посмотрел на приятеля. - Вот и начнем с того, что знаешь ты. И при чем здесь партия защитников окружающей среды? Вы ведь теперь люди вполне респектабельные, провели десяток депутатов в парламент, к вам надо прислушаться.
