- Да, события странные, - сказал, помолчав, Карти. - А каким он был, ваш друг Антуан Рокар?
- Рокар... Талантливый, веселый собеседник, шутник... Идеи рождались в его голове неожиданно, и он надиктовывал их на стереофон, так как записывать не любил. Иногда специально надиктовывал инструкции и указания тем или иным работникам, рассчитывая, что они разработают высказанную им мысль сами. В таких случаях кассету помечал специальным знаком. Если, скажем, надиктовывал что-либо для меня, клеил в верхнем правом углу кассеты кусочек липкой красной ленты. Вот, пожалуй, и все...
Жозефина Рокар оказалась обходительной и понятливой. Она не стала долго расспрашивать Макса, зачем ему нужны записи мужа, а сразу же провела в кабинет. В левом ящике стола инспектор увидел великолепный портативный стереофон. Хозяйка извлекла его и поставила на стол. Макс нажал кнопку, открывающую гнездо для кассеты. Крышка откинулась. Стереофон был пуст.
- Как? - изумилась хозяйка. - Я открывала его уже после смерти Антуана. Кассета была на месте. Правда, я не включала стереофон и не знаю, что там было записано.
- Скажите, а кто из посторонних бывал здесь в последнее время? спросил Карти, начиная догадываться, что произошло.
- Рэк Карро, новый директор, - сказала Жозефина Рокар. - Он заходил узнать, не нужна ли мне помощь. И говорил о записях Антуана. Может, удастся что-то использовать...
- Оставался ли Карро здесь один?
- Попробую вспомнить... - рассеянно произнесла женщина. - Да, всего на несколько минут. Звонили по телефону, а он в гостиной, вот я и отлучилась...
- Но вы не ошибаетесь? Кассета действительно была вставлена в стереофон?
- Разумеется! Я, помню, еще обратила на нее внимание, потому что в верхнем правом углу кто-то наклеил кусок красной ленты. Надо было позвонить секретарю покойного Антуана, может, кассету кто-то искал, может, она нужна... Но я забыла. Ведь столько хлопот... А теперь она исчезла.
"Любопытный поворот, - подумал Макс уже в машине. - Жаль, что вечер... Хорошо бы познакомиться с этим Карро".
Дорога была отличной. По обочинам даже торчали потрепанные синтетические деревья. Машин почти не было. Лишь черный "мерседес" быстро приближался сзади, идя на обгон. Неожиданно, поравнявшись с машиной Карти, мощный автомобиль, резко, угрожающе взял в ее сторону. Инспектор автоматически нажал на акселератор. Его "старушка" взвыла и прыгнула вперед, оставив "мерседес" чуть-чуть позади.
