Жили мы тогда всей семьей на берегу Финского залива, в Комарово, где у нас была дача. Весь пляж там был усыпан раковинами пресноводных двустворчатых моллюсков «Margaritana margaritifera», как раз то, что мне было нужно. За несколько дней я собрал их огромное количество, нафаршировал каждую камнями, склеил пластилином и погрузил в бочку с водой, стоящую во дворе. Стал ждать и думать, что я куплю на вырученные деньги. Прошла неделя, пора было проверять — насколько уже вырос слой перламутра на камнях, находящихся в раковинах. Вытащив жемчугообразующие конструкции из бочки, я был расстроен и удивлен — жемчуг не получился. Поломав голову о причинах неудачи, я пошел к отцу выяснять, в чем дело.
— Папа, ты уверен, что жемчуг получается именно таким способом?
— Да, моллюск обволакивает чужеродный предмет перламутром, который вырабатывает специальная железа, — так получается жемчужина.
Вот оно в чем дело, кроме раковин еще и сам моллюск нужен!
— И сколько для этого процесса нужно времени? — спросил я у отца.
— Думаю, годы. Лет десять, не меньше, — был ответ.
Плюнул я на жемчужную ферму, раковины и камни выкинул на помойку. Годы… Мне СЕЙЧАС деньги нужны.
Срочно нужно было придумать новую тему. Я решил разводить осетров. Это намного быстрее и выгоднее капризного жемчуга.
Всем известно, что рыба получается из икры. Банка черной паюсной стояла в холодильнике. Я размешал ее в той же бочке с водой, где была жемчужная ферма, и стал ждать появления мальков. Подсчитал примерно, сколько осетров получится. Маловато будет. Решил Мишку, соседа, в долю взять. Его бабка работала в отеле «Астория», икра у них, значит, точно есть. Но я на всякий случай решил уточнить.
— Мишка, у вас дома черная икра есть?
— Зачем тебе?
— Я осетров на продажу выращиваю, скоро машину куплю.
— Я тоже хочу!
— Неси икру, только никому ни слова.
Толстенький Мишка побежал домой. Скоро возвращается, расстроенный.
— Ну, принес? — спросил я.
— У нас только красная, и мне ее вынести не разрешают.
— Красная тоже нормально, лососи не дешево стоят.
— А как вынести-то? — спросил Мишка.
— Скажи, что икры поесть хочешь, а сам за щеку ее спрячь и сюда.
Через полчаса Мишка стучит мне в окно, щеки шире плеч. Подвел я его к бочке.
— Плюй сюда!
Размешали мы палкой икру.
— Ну все, иди домой и держи язык за зубами.
Мишка прибегал ко мне через каждый час, узнать как там его лососи.
— Дурак, так быстро они не вылупятся. Иди, я тебя позову, когда надо будет.
