– Эй, – Куинн коснулась макушки моей головы. – Прошлое надо забыть. Сегодня первый день твоей новой жизни! Из старой застенчивой Анны ты станешь новой, сексуальной и горячей. Внутри тебя есть огонь, я знаю. Я видела мужественную Анну прежде, и мне она понравилась. Пора исследовать мир.
Это второй раз за сегодня, когда кто-то заставляет меня быть собой. Такой, какая я глубоко внутри. Той, которая сможет сделать то, что хочет, а не то, что должна.
Я киваю и улыбаюсь Куинн.
— Ты права. Это то, зачем я приехала сюда. Я должна учиться расслабляться и жить в удовольствие, и Феноменальный Икс — самый лучший вариант, чтобы начать. Я так устала быть хорошей девочкой, Куинн — «Правильной отличницей». Никто и никогда не хотел со мной дружить. Ты знала, что меня никогда не приглашали в гости в средней школе, потому что дети боялись, что я агент службы по борьбе с наркотиками?
Куинн хмурится и гладит мой затылок.
– О, Анна, девочка, это ужасно, но я уверена, что колледж был намного лучше, не так ли?
Я качаю головой и даю отпор слезам, которые угрожают показать мою печаль.
— Не совсем. К этому времени отец меня свёл с Хорхе, который учился в другом штате в христианском колледже. Я никогда не принимала никаких приглашений, потому что боялась огорчить Хорхе или отца. Даже при том, что мы с тобой долго не были вместе, я всё ещё чувствую, что ты мой самый близкий друг. Ты единственный человек, который действительно думал обо мне. – Я вытираю одинокую слезу и сопли. – Тьфу. Это даже звучит убого.
Она оборачивает своими худенькими руками мои плечи и тянет в крепкие объятия.
— Чёртовы придурки, не смогли увидеть, какая ты удивительная. Я с удовольствием принимаю звание твоего лучшего друга.
Я смеюсь и обхватываю руками её спину.
— Спасибо, Куинн. Я чувствую, будто вы с тётей Ди спасли меня.
Она отступает и улыбается.
— Для чего нужны лучшие друзья?
***
Пару часов спустя после наших откровений мы уже сидели за углом в «У Гибби». Куинн прилагала все усилия, чтобы заставить меня напиться в первый раз, и у неё это получилось. Фруктовые коктейли, которыми она угощала меня, восхитительны, я даже не чувствую вкус алкоголя. Я всё выпиваю, и Куинн улыбается.
— Хорошая девочка! Немного алкоголя для мужества не повредит, оно тебе понадобится, когда сексуальный Икс появится здесь.
В тот момент, когда он входит в зал, воздух в помещении накаляется, и я чувствую влечение к нему. Даже в переполненном зале мой взгляд мгновенно находит Ксавьера, и я уже не замечаю никого вокруг. Мои глаза преследуют его, пока он пробирается через зал к бару, большинство посетителей тут же оборачиваются, когда он проходит мимо.
