Стянутый резинкой каштановый хвостик дернулся, и Анна с грустью продолжила:
- Предупредили. Ну что ж... Эта история началась девяносто два года назад. Я понимаю, что для тебя это очень... очень давно... - Анна устроилась поудобней. - Но поверь, когда-то и я была счастлива. Наверное, у меня было самое счастливое детство, которого только может себе пожелать ребенок. - Помолчала. - У нас сутки до отлета, если ты вообще переживешь эту чашку кофе. Времени много... Ты хочешь услышать историю целиком?
Хвостик еще раз качнулся, Анна прикрыла глаза и мысленно погрузилась в воспоминания детства. - Когда-то очень-очень давно я была одной из самых счастливых девочек Метрополии...
Глава I. Флагман
I
Пассажирский катер поднатужился и, сотрясаясь всем телом продрал атмосферу. Мягким шелестом попрощался с верхними слоями, распахнул глаза-иллюминаторы и, наслаждаясь видом восхода, лениво взял курс на яркую точку - орбитальный флагман корпорации "Энигма".
В полной тишине к просветлевшему иллюминатору прилипла сочащаяся любопытством мордашка:
- Па-а, это о-он?
- Да, Солнышко, это "Искатель". - Анатолий Валентинович с нежностью взглянул на любимую дочь. Вспомнил радостные вопли после предложения о каникулах. Просиявшие зеленые глаза. Ее: "Да! Хочу-хочу-хочу...". Поправил запонку на жемчужно-белом манжете и продолжил, - я же вам с Владиком интересные каникулы обещал?
- Обещал-обещал! Еще как обещал! Я в такую рань встала! - Затараторила Аня. С ногами вскарабкалась на кресло и растеклась по иллюминатору. - А он большой? Очень большой? - Кожаная обивка жалобно скрипнула. Мягко раскатилось мечтательное: "Ты обещал большо-о-ой!".
- Нет, - тень улыбки скользнула в усы, - разве?
Приглушенный свет скрыл сдвинувшиеся брови, копна белокурых волос качнулась, мечтательно-туманный взгляд уставился на длинную фигуру отца: "Да-а... Обеща-а-ал."
- А вот и не-е-ет! - Вклинился Владислав. - Он обещал "самый большой"!
Аня повернулась на звук:
- А-а-а, точно!.. Больше нашего дома?
- Точно! - Передразнил брат.
- Больше нашего ... парка?
- Точно!
- Больше нашего ... поля для гольфа? - Легкий взмах головы и непослушные пряди рассыпались по переливающемуся сине-лазурному платью. Пытливый взгляд уперся в рыжую шевелюру студента.
- Э-э-э... - парень замялся и подпихнул в бок отца: "Па-а?"
- Чуть-чуть, Солнышко. - Улыбка вынырнула из-под усов.
- Точно! - кивнул брат. - Не извольте сумлеваться, Ваше Высочество.
