– Поняла?
– Да.
– Твой Дар не безграничен. Он исчерпаем, как всякая сила. Ты можешь устать, заболеть, испугаться, и сделаешься бесполезна. Никому не сумеешь помочь. Когда в твой дом стучится голодный, ты дашь ему хлеба?
Лесана вскинула глаза на наставника и упрямо ответила:
– Дам.
– А если за день к тебе постучится толпа голодных? А у тебя на полатях пятеро ребятишек, родители-старики и погреба не ломятся?
– У меня нет столько хлеба.
– То есть кого-то придется послать со двора?
Она потупилась и едва слышно ответила:
– Да…
– Так вот, запомни: иногда доброта да жалость могут погубить. Тебя. И других, ни в чем не повинных людей.
Она молчала, терла шею и с ужасом понимала, что наставник прав… и не прав. Какое-то время они сидели молча, потом Лесана осторожно спросила:
– Крефф, почему я – ратоборец?
Этот вопрос давно не давал ей покоя. Как? Кто это решил? Отчего?
Мужчина усмехнулся.
– Потому что ты умеешь драться и побеждать. У тебя Дар, Лесана. Дар убивать. А значит, и защищать.
От этих слов девушку продрал липкий ужас. Она не хотела убивать. Не хотела причинять боль. Не хотела проводить ночи, карауля обозы, а дни, востря меч.
Лесана неловко поднялась, опираясь на стену.
– Я не умею драться! Я сроду не дралась. Даже в девках!
Клесх пожал плечами.
– Ну как же. Ты дважды побила мужиков, гораздо сильнее и крупнее себя самой. А недавно ты швырнула Фебра. Да так, что он до ночи валялся без памяти. А Фебр из старших и лучших моих послушников. Твой Дар очень силен.
И тут же без всякого перехода Клесх вдруг спросил:
– Краски-то у тебя еще не закончились?
– Нет.
Она все еще алела, говоря ему о девичьем.
– Хорошо.
Лесана не уразумела, что ж в этом хорошего, а потому сказала о другом:
– Я не умею. Не умею пользоваться Даром.
– Это потому, что твой страх сильнее и туманит разум. Запомни, цветочек, – крефф усмехнулся, шагнул к ученице и наклонился к самому ее уху, словно собираясь поделиться сокровенной тайной, – запомни навсегда: страх убивает. Лишает силы. Где живет страх – нет места Дару.
Девушка застыла, боясь дышать. Он стоял так близко, а голос звучал так вкрадчиво, что становился похож на кошачье мурлыканье.
– Я не боюсь, – прошептала она и замерла, когда мужская ладонь легла на напряженную шею, а пальцы нежно приласкали неистово бьющийся живчик.
– Когда метнула Фебра, не боялась. И сегодня, когда одолела Вьюда. Ты смелая. Но ты – девка. Никогда не забывай об этом. Ты – не парень. Научись защищаться. И никого не бойся. В Цитадели нет человека, из которого ты не смогла бы вышибить дух.
