Губы несчастной послушницы дрожали.
– Поняла? Вечером придешь с ответом. Ошибешься, будешь седмицу убирать нужник. Ступай.
Надо ли говорить, что нужник девушка чистила две седмицы, а парни с тех пор и в глаза, и за глаза ее иначе как Счетоводом Дур не называли.
Вот только жизнь Лесану ничему не учила, она то и дело попадала впросак, как сегодня, например.
– Я – ратоборец? – повторила послушница, глядя на наставника снизу вверх, и в глазах ее стоял ужас.
– Да, Лесана. Была бы умнее, давно бы поняла, – ответил он. – Переодевайся.
Она потянулась к жесткой, еще не пахнущей ее телом одежде.
– Потом пойдешь в южное крыло, в покойчики для обозников.
Девушка опять вскинула глаза на наставника:
– Убирать?
Он направился прочь, но все же у двери, не оборачиваясь, ответил:
– К тебе мать приехала.
И вышел.
Лесана так и осталась сидеть с лежащей на коленях черной рубахой. Мама…
Послушница лихорадочно сдергивала с себя ученическое платье и облачалась в новую одежу. Мама!
Кинулась к сундуку, достала оттуда гребешок и торопливо причесалась, хотя чего уж там чесать. И тут запоздалая мысль прострелила до пяток: как она выйдет к матери без косы и в мужских портах? А если Мирута тоже приехал?
Горячий стыд затопил сердце. Как долго она ждала! В ее первое ученическое лето мать не приехала – стояла самая страда, а потом началась распутица. Зимой же не путешествовали; с купеческим обозом, который охраняет ратник, дорого, одному – опасно.
А вот нынешней осенью вырвалась. И Лесана помчалась прочь из комнатушки, ставшей вдруг тесной.
Мама!
Девушка летела, не разбирая дороги.
– Ишь ты!
Наткнулась на Фебра, как на каменную стену.
– Куда несешься, соплюха? Да тебе одежу новую выдали? Нешто всех дур пересчитала?
– Ко мне мама приехала! – пропела Лесана, повисая на шее у парня.
Никогда бы такого не сделала. Фебр был из старших учеников Клесха, очень похожий на наставника. К тому же он до сих пор помнил, как она год назад обещала его взгреть за насмешку над Айлишей. Но нынче… нынче мир был прекрасен! А молодой ратник так опешил от неожиданного порыва девушки, что не нашел, чего сказать. Она же полетела дальше.
Лесана ворвалась в покойчик для постояльцев, сияя как медная бляха.
– Мама! – И повисла на шее у ахнувшей родительницы.
– Деточка! – только и смогла вымолвить старшая Остриковна. – Да что же это?..
Мать растерянно разглядывала дочь, не узнавая, не понимая… Короткие волосы делали девушку похожей на парня, мягкого тела – как не бывало, грудь, и ту не видать, да еще и в портах… И личико-то совсем худое, едва не с кулачок. А уж вытянулась-то как, на голову выше стала!
