– В смысле, откусил у кого-то только полруки?
Федр потянулся с хрустом суставов и широко зевнул. По случаю полевого выхода он обрядился в орочий камуфляжный комбинезон, подарок капитана Перга, и нацепил темные очки. Волшебные стекла эльфов он до случая упрятал в очечник.
– Ха-ха! – Гучад, как положено сочинителю анекдотов, порадовался остроумию начальника. Но рассказ продолжал без шуточек. – Едва не откусил. Мы успели выскочить на берег, вместе с добычей. Воины пострадали только морально – оба поседели. Теперь очень гордятся этим. А вы знали, сир, что все карликовые гиппопотамы – это личинки речного чудовища? Мне один старик-рыболов рассказал!
– Полный город колдунов, Мать их Грязь. Каждый старик все знает и умеет. И почему при этом страна до сих пор в заднице? Ладно, это к делу не относится, действуем по наставлению бабки Зудей.
Федр придирчиво осмотрел бригаду ликвидаторов. Помимо Гучада в ней состояли: карликовый гиппопотам на персональной тележке, доверенная шавка ведьмы Зудей и два седых гоблина бравого вида – ветераны дворцовой охраны, участники позавчерашнего ночного сражения. Больше никому это важное дело Перг доверить не мог. «Молодец, капитан», – решил Федр.
– Настроение? – спросил он у воинов.
– Боевое! – рявкнули те молодцевато.
Теневой лидер махнул рукой и вслед за собачонкой углубился в тоннель. Он шел первым, вселяя тем самым отвагу в сердца подчиненных. На груди у него был укреплен мощный магический фонарь, рассеивавший тысячелетний мрак этого зловещего места, а в кулаке зажата рукоятка боевого жезла. Заряженный до предела энергетический кристалл тихонько гудел.
Гучад помогал ветеранам катить тележку с гиппопотамом. Транспорт нещадно таскало по устилающей пол мокрой растительности и подбрасывало на невидимых под слоем воды ямах. Толстое животное делало вид, что дрыхнет. Ноги ему на всякий случай спутали, чтобы не сбежал. Рядом с гузкой гиппопотама лежал внушительный мешок прелого зерна – животному без разницы, чем набивать брюхо, а качественные продукты в Даггоше дороги.
– Скажи-ка, Гучад, каков был правитель Волосебугу? – спросил Федр, сбавив шаг. – Действительно тиран или нет? Правду говори.
– Коварный, злобный, жестокий социопат. Готовый ради власти на все. Но маскировался под добряка и отца нации.
– Как думаешь, наш тандем лучше управляет Даггошем?
– Примерно так же.
Федр недовольно хмыкнул.
– Зато сейчас таха и киафу не воюют! – быстро исправил оплошность Гучад. Жизнь в квартале тувлюхов научила его тому, что дипломатия иногда важнее откровенности.
