Женщина смотрит на Нину, а сама лепит суши.
– Я не из Японии, – говорит она.
– Вот оно что. А откуда вы?
– Из Таиланда.
– Ой, простите.
– В этом ничего страшного.
– А вы, тайцы, как относитесь к смерти?
– Не знаю.
– Вы смотрите на нее легко?
– Что значит?
– Ну, вам кажется глупым, что человек умер, или нет в этом ничего странного?
– Нам кажется глупо.
– Ну да. А это не вы отправляете на небо шарики с огнем?
– Мы.
– По-моему, прекрасный обычай. Мы одеваемся в траурные одежды и стоим под дождем. Это нехорошо. Лучше уж шарик.
Нина получает еду. Первым делом она макает суши в соевый соус, а потом провозит им по васаби. Начинает жевать, и лобные пазухи взрываются. Она машет рукой и зажмуривается. Азиатка улыбается украдкой.
– Но вы, – продолжает Нина, – верите, что душа, или как это назвать, попадает в другое место и что вы рождаетесь снова?
– Некоторые верят.
– А вы как думаете?
– Я не знаю. А вы сами?
– Я? Пфуф, – говорит Нина. – Честно говоря, не знаю.
Нина звонит в квартиру к Кюльпе, ей отвечает девичий голосок. Нина спрашивает, дома ли Рогер. Нет, его нет, отвечает голосок. Нина говорит, что так она и надеялась и нельзя ли ей войти, поскольку она бабушка Рогера, приехала издалека и хотела бы сделать внучку сюрприз в виде бабушкиного пирога. Замок начинает пикать, и Нина победно толкает входную дверь.
На площадке верхнего этажа ее ждет юная студентка и грызет зеленое соблазнительное яблоко. Они здороваются за руку. Нина. Жанет.
– Так ты живешь с Рогером?
– Да. Мы снимаем вчетвером.
– Как мило.
– У нас хорошо. А вы тут еще не бывали?
– Не складывалось. Это, конечно, странно, но в нашей семье чуточку сложные отношения. Рогер, наверно, рассказывал, да?
– Нет.
– Он, в сущности, довольно закрытый человек.
Нину препровождают в комнату Рогера. Раздражающий беспорядок. В самом деле неприятный, морщится Нина. Грязная одежда, бездумно раскиданная по полу и иным доступным поверхностям. И книги более или менее везде. Видимо, он в том возрасте, когда ему важно произвести на приходящих впечатление читающего человека. Заодно можно предположить, что он гонится за числом прочитанных книг, не вникая в их содержание.
– А я думала, родители Рогера родом с севера, – говорит Жанет.
– Ничего подобного, – говорит Нина. – Он тебя обманул. Ты вообще ему не верь. Он такой с пеленок. Обаяшка, но враль, каких свет не видел. Мы все говорили, что он живет в своем мире, родители даже тревожились, это уж я тебе по секрету, поэтому особенно приятно видеть, что он живет относительно нормальной жизнью: друзья, учеба, все прочее.
