Его Великолепие замолчал, распахнул оконную створку и подставил лицо струям прохладного воздуха. Ветерок разворошил пыль столетий, осевшую на фолиантах, смахнул с конторки листки с записями, которые разложил Леонардо. Живописец бросился подбирать их, затем протянул всю охапку Лоренцо:
— Ваше Великолепие весьма точно заметил, что людям свойственно верить исключительно тому, что они видят собственными глазами и слышат собственными ушами. Всякий человек заложник собственных органов чувств, в этом все люди одинаковы, и кардинал Риарио ничем не отличается от других. Точная дата прибытия его преосвященства во Флоренцию уже известна?
— Известна. Зачем она тебе, Леонардо?
Живописец поклонился и пропел на манер ярмарочного зазывалы:
— Драгоценные синьоры, хочу испросить вашего позволения и в этот самый день представить оптический театр из механизмов моей собственной конструкции…
* * *
… Его преосвященство не любил Флоренцию. Слишком помпезные здания и слишком высокие цены; дамы, раскрашенные как потаскухи, и синьоры, напыщенные как павлины, на пальцах которых теснится по два десятка перстней — кардинал Риарио невольно поморщился, сам он выбирал одежду неброскую и практичную. Он начинал служение в ордене Св. Франциска, где принято было с презрением относиться к деньгам и прочим земным благам. Деньгам он предпочитал власть и только ради нее был готов несколько дней трястись в седле до погрязшей в греховной роскоши Флоренции. Впрочем, они были почти у цели — до тракта доносилось конское ржание и цокот копыт множества лошадей, его преосвященство привстал на стременах в надежде увидеть город. Но обнаружил только утренний туман в низинах меж холмами, Флоренция лежала в изрядном удалении, прикрытая утренней дымкой.
Однако где-то неподалеку колотили в барабаны, из зарослей на тракт выскочила ватага мальчишек, они размахивали руками, подражая походному строю и хохотали.
Риарио сделал знак свите отстать и поскакал к мальчишкам в компании отца Иова, представлявшего в их небольшой депутации святую инквизицию.
— Эй, ребята! Нет ли здесь другой, короткой дороги в город?
— Не-а, — ответил самый старший — подросток с веснушчатой физиономией.
— Тогда откуда доносится конское ржание? Затевают конскую ярмарку?
Мальчишки хитро переглянулись, отец Иов нехотя вытащил из поясного кошеля несколько монет и бросил в дорожную пыль, младшие с визгом бросились собирать, а подросток подошел поближе и объяснил:
