Двор быстро опустел, только Урбино продолжал маячить у дверей, пока с ним не поравнялся Джулиано. Мальчишка поклонился и пролепетал:
— Ах, какая честь видеть ваше будущее великолепие.
Молодой ди Медичи улыбнулся такому приветствию, но прошел внутрь, едва взглянув на юного льстеца, зато рядом с ним задержались Леонардо и Везарио. Последний провел пальцем по толстенной цепочке и презрительно скривил губы:
— Нет, Леонардо, это не настоящее золото. Всего лишь позолота.
— Ну, синьор Лис, не огорчайте юношу. Серебро во Флоренции тоже чего-то стоит.
— Отойдите от меня, вы оба! Иначе заору на весь квартал!
Рука Леонардо сама собой схватила цепочку и стиснула у самого горла мальчишки:
— Не успеешь! Если мне придется идти на виселицу, так за дело.
— Лео, погоди, успокойся. — Везарио перехватил запястье живописца и отвел его руку на безопасное расстояние от юнца, принялся увещевать его. — Взгляни, это умственное убожество уже наказано обманом, но мы способны осушить его слезы, — он сделал многообещающую паузу и продолжил: — Людям не часто предлагают две цены за один товар, верно, Урбино?
Юноша молча потер шею, однако не спешил убежать, и Везарио продолжил:
— Говорю, что мы заплатим юноше, если он назовет нам имя синьора, который подучил его свидетельствовать в суде против тебя.
— Меня незачем подучивать, — встрепенулся Урбино. — Я не беру платы за то, что говорю правду. Мужлану из Винчи, который волочится за бабами и не удержит кисти в правой руке, нет места в гильдии живописцев! Очень многие в этом городе так считают.
— Надо же, какой эстет!
Юный синьор Палландини поджал губы, его щеки вспыхнули от негодования.
— Винчи, твое место на виселице за то, что он сделал с моим бедным братом!
— Послушай, — Леонардо удержал юношу, порывавшегося уйти, за плечо. — Мне тоже безмерно жаль Джованни! Его тело лежит здесь, в мертвецкой, можешь пойти и взглянуть сам, как его язык распух от яда. Такого никак не может быть, если человек умер от избытка цинковых белил. Спроси любого медика, или скорняка, или хоть своего доброго знакомца Боттичелли!
— Урбино, дурень, ты хоть понимаешь, во что ввязался? Этот человек уже дважды тебя обманул: наврал про смерть брата и всучил фальшивку. Кто знает, что он сделает с тобой в третий раз? — добавил Везарио.
Юноша задумался, заметно погрустнел и спросил:
— Вы действительно мне заплатите? Если я расскажу вам про человека, который хочет закатать Лео в тюрягу? Это будет стоить пять флоринов.
