А она тревожно и яростно, потому что тихо, спросила:
― А разве ты меня, Сережка, не любишь?..
Кажется, он побледнел, настолько неожиданно и нечестно было это с ее стороны.
― Почему ты не отвечаешь?! — еще тише и яростнее потребовала она.
Сергей шагнул прочь от нее. Сорвавшимся голосом ответил через плечо:
― Какое это имеет значение?!
Она прокричала вдогонку после паузы:
― А может быть, мне это важно, Сережка!.. — И повторила, не двигаясь: — Любишь, а?!
Он остановился в обманчивой уверенности, что овладел собой. И ответил негромко, но страшно глупо, совсем не то:
― Алена, я тебе этого никогда не прощу…
Сделал еще несколько быстрых шагов, потом пошел медленней…
Через минуту она догнала его, взяла под руку. Виноватым голосом сказала:
― Дурной, Сережка…
Он осторожно высвободил руку, не глянул на нее. И только еще минуту спустя, глухо проговорил в землю:
― Я чепуху сказал, Алена… Не обращай внимания…
Она опять легонько дотронулась до его локтя и, шмурыгнув носом, ответила:
― Я не сержусь на тебя, Сережка… Только ты, пожалуйста, тоже на меня не сердись. Ладно?.. — Потом добавила: — Ведь я не хотела тебя обидеть… Просто какая-то невезучая я, Сережка…
Он не ответил.
В молчании стало слышно, как вскрикивают, перелетая через дорогу, тонкоголосые пичуги, время от времени то там, то здесь потрескивают кедры, а где-то в глубине бора — то словно бы впереди, то за спиной у них — равнодушно вещает кукушка.
А когда подошли к повороту на Южный, посмотрели друг на друга… и стали ждать попутную машину, как будто ничего не случилось между ними на старом-старом проселке. Потому что так было надо.
* * *
В Южном недалеко от больницы, встретили Галину.
― От Валентины Макаровны? — осторожно спросила Алена.
― Да, на минутку зашла. Она же не ест ничего. Думала угостить завтраком! — заботливо проговорила Галина. Сегодня она была похожа на Золушку, каких демонстрируют в театре: белая нейлоновая блузка, скромные туфельки, мини-сарафанчик. Маникюр розовый, почти бесцветный, а губы и без помады хорошо смотрелись на загорелом лице. — И вам не до отдыха? — посочувствовала она.
― Были на озере, — сказала Алена.
― Ружье подводное пробовали… — уточнил Сергей. — Теперь завалим вас рыбой.
Галина недоверчиво покосилась на него.
― Вы шутник, Сережа… Пойду, надо Косте приготовить что-нибудь.
― Костя на работе? — спросила Алена.
― Конечно! — Галина страдальчески приоткрыла губы. — Это уж только я, пока все кончится…
― А Николай? — спросил Сергей.
