Кое-как Джейн поднялась на ноги. Вода вспенилась, ничего нельзя было разглядеть в бурунах, поднятых Андре и огромной змеей…
Вдруг все стихло. На гладкой поверхности не было никого — ни змеи, ни… Андре. Джейн начало трясти.
— Нет… — прошептала она и вдруг, охваченная ужасом, закричала: — Андре, нет!
Он встал из воды, хватая ртом воздух. Как только он, шатаясь, выбрался на берег, Джейн бросилась к нему и обхватила руками.
— Андре, — всхлипывала она, — я думала, что змея…
— Чертова дура! — Он схватил Джейн за плечи и принялся трясти. Глаза сузились от гнева. — Ты была на волосок от гибели!
— Я только хотела поплавать, — запинаясь, оправдывалась Джейн. — Вы сказали… вы сказали, что это безопасно…
— Черта с два я это сказал!
— Не кричите на меня, — ответила она и вдруг, к своему стыду, расплакалась.
Андре свирепо взглянул на нее.
— Немедленно перестаньте! — зарычал он. — Черт побери, вы слышите меня? Я велел вам… О черт! — мускулистые руки так сильно прижали ее к широкой груди, что она услышала глухое биение сердца Андре. — Джейн, дорогая, не плачь…
Но казалось, слезам не будет конца. Сказались напряжение, усталость и страх последних дней: она уткнулась в плечо Андре, плакала и никак не могла остановиться.
Андре прижался губами к ее волосам.
— Все в порядке, милая. Теперь уже все позади.
— Простите, — наконец промолвила совершенно расстроенная Джейн. — Я знаю, что доставляю вам одни неприятности.
— Тс-с… — Андре поднял ее на руки и понес к домику. Там он опустился на койку и посадил Джейн к себе на колени. — Тихо… — снова сказал Андре, нежно баюкая испереживавшуюся спутницу, Девушка тяжело вздохнула и вытерла нос. Тогда Андре улыбнулся.
— Ну, полегчало?
— Да. — Ее передернуло. — Никогда не видела такого чудовища…
— Успокойся, милая. Мне надо было остановить тебя еще до того, как ты вошла в воду, но я так… так…
— Рассердился? Да, я знаю…
— Нет, не рассердился. — Он обнял ее еще крепче. — Я же видел, как ты смотрела на меня, когда я вошел в дом. Я знал, что ты чувствовала в тот момент, и как сильно билось твое сердце…
Джейн порозовела от смущения.
— Я не хочу говорить об этом.
— А потом я увидел, что ты пожалела о своих чувствах. Но понимаю, ты оценивала меня и хотела…
— Это… не так просто, Андре. Знаю, что вы думаете, но…
— Черт возьми, я понимаю, что не просто. И чувствую то же самое. — С его губ слетел звук, лишь отдаленно напоминавший смех. — Не знаю, хочется ли мне перекинуть тебя через колено и хорошенько отшлепать, или любить так неистово, чтобы после у нас не осталось сил пошевелиться.
