- Прыг-скок на порог! Отопри скорей замок! Наши путники устали и уже свалились с ног! Тяп-ляп, цап-царап! Это в гости старый лис - ну-ка там, посторонись!
И двери широко распахнулись.
У земников от удивления округлились глаза.
На пороге стоял дятел - но какой! Размером со среднего барздука, и одетый вдобавок в черный длинный сюртук. Шея дятла была обмотана длинным шарфом, концы которого свисали до самого низа. Из-за этого шарфа на земников удивленно смотрели глаза сквозь толстые окуляры, восседавшие на длинном прямом клюве. И над всем этим смешно топорщился забавный хохолок.
Странная птица оглядела земников сверху донизу, заложив крылья за спину.
- Это друзья, - сказал лис, кивнув на барздуков. - Добрый вечер!
Но затем, немного подумав, добавил:
- Или доброй ночи!
- Скорее доброго утра - уж слишком поздняя пора, - хмыкнул огромный дятел.
А затем посторонился и, приглашая войти, выбил ногами новую чечетку, напевая при этом:
- Бим! Бом! Тилибом! Заходи живее в дом! Извини, что не признал, и у входа продержал!
Лис приветливо махнул лапой:
- Проходите, не стесняйтесь! Здесь вас Мамай сам найдет!
У дятла очки взлетели на лоб:
- Тук-тук-тук, так-так-так, интересно стало как! Слышу имя чародея - это очень добрый знак! Проходите, не стесняйтесь, за столом располагайтесь!
Земники входили и, вежливо кланяясь, представлялись:
- Лиго Бирзулис! Прок Пеколс! Мартин Бубилас! К вашим услугам!
Дятел притворил за ними дверь и стал бегать по дому, выбивая чечетку и разговаривая сам с собой. Его "тра-та-та" и "тру-ту-ту" разносились то тут, то там - а удивленные земники не успевали за ним уследить.
Лис, впрочем, даже и не старался этого делать. Он просто уселся в плетеное кресло-качалку и, заложив лапы за голову и блаженно закрыв глаза, раскачивался туда-сюда у очага, что-то мурлыкая себе под нос.
Дятел на миг остановился перед Пеколсом, оглядел его с ног до головы, и куда-то убежал. Но уже через миг он сунул в руки ошарашенному барздуку вышитый рушник и, указав крылом куда-то вбок, простучал:
- Тру-ля-ля и трам-пам-пам! Умывальная вон там! Я тебе согрел водицы - ну-ка, живо иди мыться!
И опять умчался.
А когда чистый и посвежевший Пеколс снова присоединился к своим друзьям, дятел уже накрыл на стол и, выбив очередную дробь, прощелкал:
- Тик-так, та-ра-ра, есть давно уже пора! Тик-ток, прыг-скок, налетайте на пирог!
И лишь сев за стол, удивительная птица отвесила всем поклон и сказала:
