Приблизительно 130–120 тыс. лет назад произошло последнее межледниковье в четвертичной истории Земли: рисс-вюрмское, ээмское, микулинское. В оптимуме межледниковья в Европе средние годовые температуры были на 1,5–2° выше современных; зимой практически не было морозов. Большую часть Русской равнины занимали леса, в которых господствовали широколиственные породы: граб, дуб, вяз. Северная граница широколиственных лесов уходила на север примерно на 800 км по отношению к ее теперешнему положению. В лесах встречались такие животные, как носорог Мерка, лесной слон, косуля, благородный олень.
В этот период (на северо-западе Европы он известен под названием «ээмское море») произошла значительная гляциоэвстатическая трансгрессия океана. Море опять заняло низменные районы на севере Европы. Обширный водный бассейн — Мгинское море — располагался на северо-востоке Европы. Он занимал Балтийское, Ладожское и Онежское моря. На берегах Мгинского моря росли широколиственные леса.
Рисс-вюрмскую трансгрессию Средиземного моря именуют тирренской. На этом этапе средиземноморские воды потеплели, в них расселились теплолюбивые моллюски; наиболее характерный вид Strombus bubonis ныне распространен в тропиках — у Атлантического побережья Африки.
Впервые тирренский этап в истории Средиземноморского бассейна был выделен 100 лет назад. Более поздние исследования показали, что этот этап был длительным и сложным. Подробные исследования, проведенные на побережье Туниса, позволили установить, что там имеются три террасы, содержащие фауну Strombus. За верхней террасой (на высоте почти 30 м) сохранилось название «тирренская». Нижнюю (около 15 м) стали именовать монастирской (по названию приморского поселка). Правда, позже выяснилось, что в Тунисе представлен только один морской уровень со Strombus. Более ранний уровень залегает на абрадированной поверхности древних морских террас.
Два тирренских уровня отчетливо прослеживаются на Средиземноморском побережье Франции. Более древний уровень, или эвтиррен, содержащий фауну Strombus bubonis, представлен как осадками прибрежного типа, так и лагунными образованиями. Высота уровня различна: 25–30 м в Приморских Альпах, 5–6 м в Лангедоке. В устье Роны этот уровень лежит ниже современного уреза воды. Именно эвтиррен сопоставляется французскими исследователями с рисс-вюрмским межледниковьем.
Гляциоэвстатическая трансгрессия, охватив Средиземное море, вскоре дошла и до Черноморского бассейна. В Черном море этому времени соответствуют так называемые карангатские отложения. Стратотипический разрез был описан на мысе Карангат на юге Керченского полуострова. Позднее карангатские отложения были изучены и описаны во всех частях Черноморья: на Кавказе, в Крыму, на побережьях Украины, Румынии, Болгарии и Турции. Исследования показали, что карангатская трансгрессия происходила неравномерно: сперва уровень моря поднялся на 4–6 м и некоторое время задержался на этих отметках, позднее поднялся еще, достигнув максимальных значений (около 14 м) по отношению к современному уровню.
