Задача врача-аллерголога – определить, что в большей мере вызывает возникновение симптомов заболевания: гиперчувствительность или неспецифические механизмы, так как от этого будет зависеть лечение и прогноз. Пищевая аллергия может привести от экземы к аллергическому риниту и астме.
Исследования, проведенные в Англии среди 20 000 пациентов, показали, что около 20 % населения считают, что они страдают пищевой аллергией, но более детальное обследование этой части пациентов позволило установить, что только 2—3 % от этого числа имеют истинную пищевую аллергию. В среднем распространенность пищевой аллергии составляет 10 % у детей и 2 % среди взрослого населения. Мужчины болеют в 2 раза чаще, чем женщины. Риск пищевой аллергии повышается, если этим заболеванием страдает кто-либо из родственников.
Аллергическая гиперчувствительность к тем или иным видам пищи чаще встречается у детей. Аллергия к коровьему молоку наблюдается у 0,5– 2 % грудных детей. Пищевая аллергия у детей встречается чаще, потому что у них еще незрелая иммунная система и органы пищеварения.
За последние десятилетия частота пищевых аллергий заметно выросла. К тому же появились экзотические овощи и фрукты, к которым проявляется повышенная чувствительность.
Аллергия может возникнуть к любому пищевому продукту.
Для детей в возрасте до 1 года в качестве аллергенных продуктов чаще всего выступают молоко, яйцо, соя, злаки, особенно те, которые содержат белок глютен (пшеница, рожь, овес). Не содержат глютен рис, греча, кукуруза, но это не значит, что к ним не может быть аллергии. Среди других продуктов у детей чаще встречаются аллергические реакции на цитрусовые, грецкие орехи, рыбу. Аллергия к молоку и яйцу, начавшаяся в возрасте до 1 года, в большинстве случаев может продолжаться в течение 1—3 лет. Однако около 15—25 % детей-аллергиков сохраняют аллергическую настроенность к молоку и куриному яйцу на более длительное время. С другой стороны, и аллергия на орехи и рыбу сохраняется на долгое время.
В разных странах пищевая аллергия проявляется на разные продукты. Например, в Японии наиболее частой причиной пищевой аллергии у детей являются рис и греча, в скандинавских странах – рыба, в Испании – фрукты. В США при проведении провокационных тестов выявлено, что за 93 % случаев пищевой аллергии были ответственны 8 пищевых продуктов: яйца, арахис, молоко, соя, лесные орехи, рыба, ракообразные, пшеница. Ни у одного из 710 больных не было выявлено аллергии к шоколаду.
