- Прежде чем идти сюда, - сказал он, - я проглотил две малых меры ситана.
- Что это - ситан?
- Вещество. Порошок. Когда я упаду в бассейн, ситан соприкоснется с куатром и...
- Взрыв?
- Колоссальной силы.
- Так, - сказала машина, - ты хорошо придумал. Но взрыва не будет, я не пущу тебя на Лестницу.
- Каждый, кто попал сюда, должен ступить на Лестницу. Даже если ты этого не хочешь.
Он подошел поближе к внутренней стене и громко сказал:
- Я готов!
Зеркала разошлись, открывая узкий проход. Прямо под ногами начинались ступеньки убегающей вниз Лестницы. Велт занес ногу.
- Подожди, - почти крикнула машина, - подожди! Умирать так страшно. Хочешь, я выпущу тебя отсюда?
- Ты не можешь этого сделать. Я знаю.
- Это правда. Прощай. Я включила запись всепланетной панихиды. Ты ведь почетный линг.
- Прощай.
Он оглянулся и помахал рукой своим отражениям. Они ответили ему тем же жестом.
