- Вердикт еще не вынесен.
- Значит, на рассмотрении. По мне, уж лучше пересмотр.
- Вы очень умны.
- А вы очень красивы.
Зак поерзал в своем кресле. Он не привык к флирту со своими писателями. Хотя, она не была одним из тех авторов, с которыми он обычно работал.
- Это был не комплимент. Ум - последнее спасительное средство дилетантов. В книгах я ищу глубину, страсть, сущность.
- Страсть у меня есть.
- Страсть, отождествляемая не с сексом. Признаю, ваша книга оказалась интересной, совсем не без достоинств. В определенный момент, под всеми этими описаниями плотских утех, я уловил звук сердечного ритма.
- Однако, мне слышится "но".
- Но пульс оказался нитевидным. Сюжет на грани смерти.
Посмотрев на Истона, Нора отвела взгляд. Он видел это и раньше - поражение. Зак, как и планировал, напугал ее, но задумался, почему это не принесло ему ожидаемой радости.
- Смерти...
Сатерлин снова повернулась к нему. Теперь ее глаза искрились чем-то новым.
- Сейчас канун Пасхи – Вознесение.
- Вознесение? Неужели? - произнес Истон, впечатленный ее упорством, - через шесть недель я перевожусь в Главный Издательский Дом Лос-Анджелеса. Этого срока мне будет недостаточно для участия в каком-нибудь достойном или ценном проекте. Но шесть недель - все, что у меня есть.
- Вы только что сказали, что этого времени недостаточно...
- Но это все, чем я располагаю. Управитесь за шесть недель, и книга пойдет на публикацию. Если нет...
- Если нет, она вернется в мусорную корзину автора всякого мусора, правильно?
Зак уставился на нее в оглушающей тишине.
- Жан-Поль Боннер - первый сплетник в издательской индустрии, мистер Истон. Он сказал, что вы обо мне думаете. И добавил, что, по вашему мнению, меня ждет провал.
- Я в этом совершенно уверен.
- Но если вы мой редактор, то мой провал потопит и вас.
- Я еще не ваш редактор. Я ни на что не соглашался.
- Согласитесь. Так почему вы оставили преподавательскую деятельность?
- Оставил преподавательскую деятельность?
- Вы же были профессором Кембриджа, так ведь? Довольно приличная работа, особенно для такого молодого специалиста. Но вы ее оставили.
- Десять лет назад, - произнес Истон, пораженный тем, как много Нора о нем знала.
Как, черт подери, ей удалось узнать про Кембридж?
- Так почему...
- Почему вас так интересует моя личная жизнь, ума не приложу.
- Я кошка. А вы блестящий предмет.
- Вы невыносимы.
- Так и есть, не находите? Кто-то должен меня отшлепать.
Сатерлин вздохнула.
- Что ж, а вы редкостный придурок. Без обид.
