Это была кровь.
Внезапно пальцы на горле Джона разжались, и он моментально схватился за ручку двери, дёргая её на себя.
Без толку.
Ничего не понимая, он рванул её снова, не отрывая глаз от исторгающего в бешеном темпе кровь мертвеца.
Ничего.
Тогда он нажал на кнопку электростеклоподъёмника.
И тут неудача.
Стивенс принялся бить по стеклу локтём со всей силы, невзирая на отдающуюся во всём теле боль.
Оно словно было бронированное — ни малейшей трещинки.
Утопил педаль газа.
Машина не отреагировала, хотя и продолжала урчать двигателем.
Кровь между тем прибывала, хотя такого её количества — уже по колени — не могло быть в трупе.
В отчаянии Джон попробовал опустить спинку кресла, чтобы можно было попасть назад.
Невозможность сделать это уже не вызвала удивления.
Источающая тошнотворный запах тёмная жидкость добралась до груди. Стивенс монотонно бил по стеклу на двери.
Раздался громкий треск.
Это было не стекло.
Что-то опять схватило его за горло… вот только на сей раз рука была намного меньше. Впрочем, на её силе это ничуть не сказывалось, равно как и на тактике — держать и не убивать.
Кровь залила глаза, разъедая их, словно мыло. Джон вертел головой, скрывшись в пучине уже полностью, хотя прекрасно понимал, что проиграл. Спустя бесконечные тридцать секунд он не выдержал и вдохнул.
Нечто омерзительное попало в дыхательные пути. Судорожно закашлявшись, Стивенс рефлекторно повернулся набок, и его стошнило на пол. Рвало недолго, но жестоко, буквально выворачивая наизнанку. Когда этот ужас, наконец, закончился, он, продолжая отплёвываться, поднял голову и огляделся.
Спальня в его собственной квартире.
— Сон, мать его… — сказал он, чувствуя отвратное жжение в горле и носу. Встав с кровати, Джон брезгливо посмотрел на парящую лужу подле неё, не в силах заставить себя прибраться.
Дрожа в тёплой комнате, Стивенс начал одеваться. Он решил во что бы то ни стало доказать себе, что увиденное действительно было всего лишь плодом воображения.
* * *
Дежа вю.
"Форд Краун Виктория" остановился напротив кладбищенской ограды. На электронных часах горело 12:45 a.m. Джон, глядя перед собой, глубоко вдохнул, выбрался из машины и выдохнул. Щёлкнув выключателем на фонарике, он направился к ограде. Мысленно Стивенс прокручивал в голове сон, сравнивая свои нынешние действия с теми, словно смотря две версии одного фильма. Вот он перебрался на территорию кладбища и поспешно направился к памятнику Эмили Стэттон. Только царящий вокруг холод убеждал его, что на сей раз всё реально. И всё-таки он не сразу заставил себя посветить на могилу, а когда сделал это, то вздохнул.
