Приблизительно в I в. н. э. на территории современной Северной Эфиопии уже существовала организованная по образу метрополии самостоятельная провинция колонистов из Аравии Феликс. Период становления этой провинции, растянувшийся на несколько веков (V в. до н. э.-I в. н. э.), принято называть сабейским периодом. В это время происходило не только постепенное организационное оформление поселений на новой территории, но и в силу неизбежного хода событий смешение местного кушитского населения с пришлым семитским, а также слияние местной культуры с привнесенной, причем эта последняя благодаря более высокому уровню играла доминирующую роль.
У ИСТОКОВ ГОСУДАРСТВА АКСУМ
Приблизительно с I в. н. э. можно уже говорить о процессе обособления новой этнической группы и обретения ею политической независимости от южноарабских государств. Ничто не препятствовало внутреннему развитию этой колонии. Благоприятным было также и географическое положение: территории, где осели колонисты, являлись важным звеном в торговле между Аравией и царством Мероэ 5 (в центральной части современного Судана), переживавшим период упадка. Пришельцы с севера беспрепятственно забрали в свои руки торговлю, {39} скупая у слабеющего государства слоновую кость, пряности, благовонные смолы и т. д.
После стабилизации экономического положения переселенцев из Южной Аравии началась их территориальная экспансия в юго-западном направлении. Новое объединение городов все более обособлялось от своей южноарабской метрополии и начинало складываться в самостоятельный и независимый государственный и культурный организм.
Статуэтки бога Алмакаха теперь уже не являлись точной копией сабейских. Их заменил характерный и для современной Эфиопии горбатый бык; сабейские надписи постепенно вытеснялись архаичными эфиопскими письменами на языке геэз, который находился в родстве с сабейским, но сформировался уже на африканском берегу Красного моря, что явилось, между прочим, признаком создания там самостоятельной и самобытной культуры. Местные правители отказались от титула "мукарриб", вместо него они стали называться "ныгусэ нэгэст" - "властитель властителей"; этот титул сохранился до настоящего времени, правда в несколько измененном значении - "царь царей", или император 6.
Одним из несомненно важных событий этого периода было основание в начале нашей эры города Аксума и размещение в нем резиденции правителей. С этого времени с полным основанием уже можно говорить о новом государстве. Период I-IV вв. н. э., называемый дохристианским периодом Аксума, характеризуется в целом постоянным ростом экономического и политического значения государства и расцветом культуры. Дохристианский период Аксума отличается от предшествующего сабейского (называемого также предаксумским) некоторыми новыми чертами. Это прежде всего организационное упрочение государства, формирование и обособление своеобразной культуры разнородных миграционных групп, смешавшихся с местным населением; затем территориальные приобретения Аксума в Африке и расцвет экономики благодаря благоприятным факторам, а главным обра-{40}зом благодаря положению между приходившим в упадок, но богатым товарами царством Мероэ и Аравийским полуостровом, наконец, возрастающая централизация власти и укрепление авторитета правителей, которые своей столицей избрали Аксум.
