И вот в конце марта 1942 года сержант Дивин отправился на Северо-Западный фронт в 586-й ШАП[3]. Правда, как водится, не обошлось без ложки дегтя — в поезд экспат садился не один. Увидев в штабе попутчика, Григорий едва не застонал: только не это!
— Ну вот что ты лыбишься?
Рыжков недоуменно нахмурился:
— А что не так, товарищ сержант?
— Все не так, — Дивин едва сдержался, чтобы не выматериться. Вот ведь, нагадили-таки ему напоследок отцы-командиры, отомстили — подсунули вечную головную боль! — Ты почему раньше не уехал, чудушко?
— Так это, — засмущался Рыжков, — живот у меня прихватило. Вот и лежал в санчасти. А тут, значит, вы…
— Живот, говоришь, — недобро сощурился Григорий. — Что, на базаре шмотки сменял и обожрался на радостях? Смотри, если в дороге заболеешь, сам из вагона выкину, мне засранцы поблизости не нужны. Понял?!
Тезка испуганно кивал.
Ехали долго. Поезд то несся на всех парах, то едва-едва тащился, замирая почти на каждом разъезде. В товарном вагоне, даже без нар, было неуютно. Спасала только установленная в центре печка-«буржуйка». Сперва, правда, к ней не нашлось дров, но на какой-то станции Дивин заставил товарища сбегать на разведку, и тот, на удивление, не подкачал, приволок целую охапку разломанного штакетника. Дело сразу пошло веселее.
* * *
В село, где расположились летчики штурмового полка, они добирались на машине. На станции повезло — случайно узнали, что сюда идет попутная полуторка с боеприпасами. Рыжков сначала сбледнул с лица, когда понял, что сидит на ящиках с бомбами, но потом ничего, освоился.
Экспат наблюдал за ним с легкой усмешкой. Подумаешь, на бомбах прокатился — попал бы ты, хлопец, на ударный имперский авианосец, там, считай, все одна огромная бомба. Жахнет, только обломки по космосу. Сержант отвернулся и принялся разглядывать от нечего делать проносившиеся мимо пейзажи. Разрушенные дома — торчат только остовы печных труб — воронки, разбитые артогнем траншеи, какие-то перекрученные взрывами железки, ошметки. Да кольнула раскаянием запоздалая мысль, здесь война тоже по земле прокатилась огнем и мечом.
— Эй, летуны, — грузовик притормозил, из кабины высунулся шофер, — вылазьте! Вам вот по этой улочке прямиком в штаб.
— Спасибо! — поблагодарил его Рыжков. И тут же пожаловался: — Гриш, чего так холодно?
— Пилотку на уши натяни, — посоветовал ему Дивин. Но и сам поежился. В шинельке, ботинках и обмотках и в самом деле было, мягко говоря, не жарко. — Двигай энергичнее, враз согреешься!
